Leta 1989 je sovjetska jedrska podmornica K-278 komsomolec po požaru na krovu potonila v Severnem morju. Na krovu so bili jedrski reaktor in dva jedrska torpeda, ki so se skupaj z razbitino znašli na približno 1680 metrih globine, kjer močan pritisk in popolna tema preprečujeta kakršen koli neposreden poseg, piše Krone.
Že v 90. letih je bila razbitina pod stalnim nadzorom. Leta 1994 so ruski tehniki zapirali torpedni prostor in omejili vdor vode. Zadnje raziskave kažejo, da so te zapore še vedno nepoškodovane.
Vidni radioaktivni tokovi
Leta 2019 so norveški znanstveniki z daljinsko vodenim podvodnim vozilom (ROV) podrobno proučili razbitino. Rezultati so pokazali, da iz reaktorja še vedno izhajajo radioaktivni tokovi, ki so občasno vidni.
Merjenja so vzbudila skrb: koncentracija cezija-137 je bila v neposredni bližini do 800.000-krat višja kot v običajni vodi Severnega morja, stroncija-90 pa do 400.000-krat močnejši. Kljub temu se radionuklidi hitro razredčijo v vodi, zaradi česar trenutno ni dokazov o vplivu na okoliški ekosistem.
Jedrsko orožje in lokalni vplivi
Dva jedrska torpeda na krovu ostajata nepoškodovana in ne oddajata sevanja. Korozija reaktorja povzroča le lokalne učinke, medtem ko vzorci sedimenta in organizmov kažejo minimalno radioaktivnost. Velike ribe in morski življenjski prostor so trenutno varni.
Kljub trenutno umirjenim razmeram razbitina predstavlja dolgoročno tveganje. Reaktor se bo še naprej korodiral in občasno sproščal sevanje. Znanstveniki poudarjajo potrebo po nadaljnjih raziskavah, da bi bolje razumeli mehanizme sproščanja in ocenili morebitna prihodnja tveganja.
