Vladimir Putin je v petek na tradicionalni novinarski konferenci ob koncu leta odgovarjal na vprašanja novinarjev in navadnih državljanov. Od začetka decembra organizatorji konference prejeli kar 2,5 milijona vprašanj, prošenj in pozivov iz vseh delov Rusije. Nekateri državljani so na konferenci, ki jo je neposredno prenašala državna televizija, nastopili v živo iz svojih krajev.
V tej predstavi, ki je trajala štiri ure in pol, pa ni prišlo do izraza pogosto vprašanje, kdaj se bo končala »specialna operacija«. Za petino Rusov je po anketi neodvisne agencije Levada to najpomembnejše vprašanje.
Precej prezrt je bil tudi pogost očitek Putinu in njegovi vladi o zmanjševanjem kupne moči. Med bolj zabavnimi Putinovimi trditvami na konferenci so bile na primer, da so se plače realno dvignile za 4,5 odstotka kljub vojni in razmeroma veliki inflaciji, da je centralna banka povečala rezerve, ki zdaj znašajo 740 milijard evrov, in da je proračunski primanjkljaj le 2,6 odstotka BDP, a bo že drugo leto samo 1 odstotka BDP.
Ruska vojska napreduje
»Naše sile napredujejo na vsej frontni črti,« pa je dejal takoj na začetku konference. »Sovražnik se povsod na fronti umika in nima več rezerv, zaradi česar iz Kijeva prihajajo signali, ki kažejo, da so Ukrajinci pripravljeni na dialog.« Kijev naj bi doslej zavračal končanje konflikta na miren način, Rusija pa naj bi bila vseskozi za mirno rešitev, a le tako, da se »odpravi globlje vzroke konflikta« (prevedeno v razumljiv jezik: da se Ukrajino povsem podredi Rusiji). Glede sedanjih mirovnih prizadevanj na pobudo administracije Donalda Trumpa je dejal: »Zdaj so na potezi naši nasprotniki, voditelji kijevskega režima in predvsem njihovi evropski sponzorji.« Pohvalil je Trumpova »velika in iskrena prizadevanja za končanje tega konflikta«.
Zadovoljno je ugotovil, da nedavni ameriški dokument o nacionalni varnosti »Rusije ne omenja kot glavne grožnje«. Nato pa naj bi bil kriv za napetosti z Moskvo, tudi zaradi širitve v srednjo Evropo v zadnjih 30 letih. Rusija je pripravljena ustaviti konflikt v Ukrajini, če »bo dobila varnostna zagotovila« (kar bi spet lahko prevedli takole: »če si bo lahko podredila Ukrajino«).
Pripravljeni na kompromis
Dejal je še, da je na pogajanjih na Aljaski Rusija pristala na kompromis, torej je v nasprotju z razširjenim prepričanjem pripravljena popuščati. Najbolj zanimiva pa je naslednja Putinova trditev: »Nismo odgovorni za smrt ljudi, ker nismo mi začeli te vojne.« Še v sredo je sicer izjavil, da bo Rusija dosegla svoje cilje v Ukrajini bodisi po diplomatski poti bodisi s svojo vojsko.
V petek je zlasti zelo podrobno govoril o situaciji na fronti. Zanikal je ukrajinske trditve, da Kupiansk, ki je imel pred vojno 27.000 prebivalcev in se nahaja na severovzhodu Ukrajine v regiji Harkov, še ni padel v ruske roke. Zatrdil pa je, da je vzhodno od Kupianska obkoljenih 35.000 ukrajinskih vojakov in da bo po tem, ko bodo ruske sile opravile z njimi, sledil njihov prodor proti zahodu. O nekaj dni stari fotografiji Zelenskega pred Kupianskim je dejal: »On je pač umetnik.« Fotografija naj bi bila ponaredek. V Kijevu pa trdijo, da ljudje na vodilnih položajih v Moskvi hkrati z načelnikom generalštaba Valerijem Gerasimovim glede Kupianska lažejo Putinu.
Siversk in rusko premoženje
Kmalu po začetku konference je Putin dal besedo poveljniku čete, ki je pred desetimi dnevi sodelovala v zavzetju Siverska, ki je imel pred vojno 11.000 prebivalcev in se nahaja na jugovzhodu Ukrajine. Častnik, ki je Kalmik in ima azijske poteze, je dejal, da so se mestecu (očitno zaradi brezpilotnikov) približali v majhnih skupinah in se potem zbrali za napad. V napadu je pod njegovim poveljstvom sodelovalo 84 mož, le 4 so padli. Prebivalci so jih, kot je še dejal Kalmik, pozdravili kot osvoboditelje, ker so jih Ukrajinci terorizirali, tudi s streljanjem upornih mladih fantov, ki so jim nasprotovali.
Putin je na konferenci še dejal, da bi zaplemba ruskega premoženja v Evropi (gre za okoli 200 milijard evrov) vodila do izgube zaupanja v evrsko območje. V primeru, da si bo EU prisvojila to rusko premoženje, se bo Rusija branila na sodiščih, ki bodo "neodvisna od politike". Putin je še poudaril, da bo Evropa slej ko prej morala vrniti, kar je "ukradla". A nima namena napasti Evrope.