Vodja 1,4 milijarde katoličanov se je na potovanje po celini, kjer je preživel pomembno obdobje svojega življenja, odpravil po nedavni operaciji na pljučih. Med poletom v Urugvaj je novinarjem, ki so ga spremljali, dejal, da ni dvomil v uspeh potovanja.
"Prepričan sem bil, da mora potovanje potekati. Resnično sem vesel in hvaležen Bogu ter izjemnemu zdravstvenemu osebju, ki je danes tukaj. Lahko rečem, da se počutim precej dobro, in vi ste priče temu," je povedal po poročanju italijanske tiskovne agencije Adnkronos.
Svoje dejavnosti v okviru turneje je začel v petek pozno popoldne po krajevnem času s sprejemom pri predsedniku Yamanduju Orsiju. Danes bo daroval mašo v mestu Paysandu na zahodu Urugvaja, kjer pričakujejo okoli 30.000 romarjev. Približno toliko ljudi ga je po ocenah lokalnih oblasti, ki jih povzema portal Vatican News, pozdravilo tudi ob prihodu.
Papež je po sprejemu pri predsedniku nagovoril zbrane na Trgu neodvisnosti v Montevideu. Opozoril je na stopnjo samomorilnosti v Urugvaju, ki je med najvišjimi na svetu, in pozval k zagotovitvi zdravstvenega varstva, dostopnega vsem.
Kot je dejal, ga je oskrba, ki jo je prejel po diagnozi pljučnega raka, spodbudila k razmišljanju o številnih ljudeh, ki nimajo sredstev za pravočasno diagnozo ali zdravljenje.
"Zagotavljanje zdravstvenega varstva, dostopnega vsem, ne glede na njihove finančne zmožnosti, je dolžnost, s katero se mora soočiti vsaka družba," je dejal po poročanju Vatican News. Poudaril je še, da je odgovornost vseh "zagotoviti, da lahko vsak človek živi dostojno, prejme oskrbo, ki jo potrebuje, in ima ob sebi podporo vse do naravnega konca svojega življenja".
Drevi bo papež vodil molitveno bdenje v prestolnici Montevideo, kjer bo v nedeljo, zadnji dan obiska v Urugvaju, tudi daroval mašo. Turnejo bo nadaljeval v Argentini, zadnja postaja njegovega južnoameriškega potovanja bo Peru. V Vatikan se bo vrnil 17. novembra.