Posadka, ki jo sestavljajo Američani Reid Wiseman, Victor Glover in Christina Koch ter Kanadčan Jeremy Hansen, je skoraj 24 ur krožila okoli Zemlje, da bi preizkusila sisteme in se odločila, ali bo nadaljevala pot proti Luni. Potrditev nadaljevanja poti je iz Nasinega kontrolnega centra v Houstonu prišla po sestanku v četrtek zvečer po srednjeevropskem času.
Pred tem so astronavti prve ure v vesolju preživeli ob pregledovanju opreme in odpravljanju manjših težav v plovilu, ki še nikoli ni prevažalo ljudi. Prav tako so odgovarjali na vprašanja ameriških medijev, po lastnih besedah so precej časa prebili tudi "prilepljeni na okno". "Imamo čudovit pogled na temno stran Zemlje, ki je osvetljena z Luno," je povedal Jeremy Hansen, ki je tokrat v vesolje poletel prvič.
"Ekipa se zaveda teže te misije"
Posadka je govorila tudi o "udobnem" spanju v vesolju. Wiseman je povedal, da astronavtka Christina Koch spi z glavo navzdol in "visi kot netopir", Hansen pa da za vsak slučaj "spi pod zasloni monitorjev", če bi šlo kaj narobe. Pilot Victor Glover se je po njegovih besedah zavlekel v ozek kotiček med vesoljsko opremo in stropom vesoljskega plovila. Ob tem je dodal, da ga je navdušil pogled na Zemljo: "Celoten planet lahko vidite od pola do pola. Vidite lahko Afriko, Evropo in tudi severni sij. To je bil najbolj spektakularen trenutek, zaradi katerega smo vsi za trenutek obstali."
Poveljnik je poudaril, da se ekipa zaveda "teže" te zgodovinske misije, ki bo štiri astronavte popeljala dlje od Zemlje, kot se je kadar koli odpravil človek. "Pri tej misiji ni nič običajnega. To je Herkulov napor," BBC povzema njegove besede.
Raketo space launch system (SLS), ki je v kapsuli orion proti Luni prvič po letu 1972 ponesla človeško posadko, so z vesoljskega izstrelišča v Cape Canaveralu na Floridi izstrelili v četrtek ponoči po našem času. Orion bo v okviru desetdnevne misije, katere cilj je utreti pot pristanku na Luni leta 2028, obkrožil Zemljin naravni satelit.
Misija Artemis 2 je bila prvotno načrtovana že za november 2024, a so jo zaradi tehničnih in drugih težav večkrat preložili. Nasa je dve leti pred tem uspešno izvedla poskusni polet okoli Lune brez posadke z misijo Artemis 1, nova ogromna oranžno-bela raketa SLS pa je zasnovana tako, da bo v prihodnje omogočila vračanje na Luno.