Po tem, ko je ukrajinski predsednik krstil vojaško enoto z imenom nacionalistične organizacije UPA, ki je med drugo svetovno vojno izvajala pokole nad Poljaki, je poljski predsednik Karol Nawrocki predlagal, da se predsedniku Volodimirju Zelenskemu odvzame red belega orla, kar je najvišje odlikovanje poljske države.
Zelenski je odlikovanje prejel leta 2023 iz rok prejšnjega predsednika Andrzeja Dude. Takrat so zapisali, da mu ga podeljujejo zaradi njegovega branjenja človekovih pravic, upornosti in zagotavljanja varnosti. Duda je bil sicer ideološko blizu Nawrockemu, ki sodi v desno krilo konservativne stranke Zakon in pravičnost, vladajoče v letih 2015–2023.
Zgodovinska nasprotja
Ukrajinska uporniška vojska (UPA) je bila ukrajinsko nacionalistično partizansko gibanje, ki se je od februarja 1943 do julija 1944 borilo tudi proti Nemcem, ves čas druge svetovne vojne pa proti sovjetskim partizanom, Rdeči armadi in poljskemu odporniškemu gibanju. UPA je imela za cilj neodvisno Ukrajino. V zahodnih delih današnje Ukrajine, kjer so poljski plemiči dolga stoletja izkoriščali ukrajinske kmete, naj bi UPA v pokolih ubila okoli 100.000 poljskih civilistov. Julija 1944 se je UPA, ko je imela med 50.000 in 200.000 pripadnikov, povezala s Hitlerjevo Nemčijo proti Rdeči armadi, ki je to ukrajinsko nacionalistično organizacijo skoraj povsem porazila šele leta 1949. Tedaj se je tudi nehalo klanje med Ukrajinci in Poljaki. A manjše enote UPA so delovale še vse do leta 1956.
Sicer so bili Ukrajinci in Poljaki, preden so imeli v zadnjih desetletjih skupnega nasprotnika v Kremlju, dolga stoletja na nasprotnih bregovih. Zahodna Ukrajina – kjer so bili plemiči Poljaki, kmetje pa Ukrajinci – je bila pred delitvijo Poljske konec 18. stoletja njen del, prav tako pa v letih 1918–1939.
Že v kaosu po prvi svetovni vojni je prišlo do vojne med novonastalo Poljsko in ukrajinskimi nacionalisti, oboji so se spopadali tudi z Leninovimi boljševiki. Med drugo svetovno vojno in po njej je prišlo med Poljaki in Ukrajinci še do hujšega etničnega čiščenja in pokolov z žrtvami na obeh straneh.
Ta preteklost je breme, ko Poljska pomaga Ukrajini proti ruski agresiji. Še vedno pa Varšava pošilja zelo veliko vojaške pomoči Kijevu, čemur je namenjenega 0,7 odstotka poljskega BDP. Poleg tega je Poljska sprejela največ ukrajinskih beguncev, več kot dva milijona.
