Aprila 1983 je Debra Leigh Newton zapustila Louisville v Kentuckyju skupaj s hčerko Michelle. Svojemu možu Joeju Newtonu je povedala, da odhaja v Georgio zaradi nove zaposlitve in da bo tam pripravila nov dom za družino. A mati in hči se nikoli nista vrnili. Njuna sled se je popolnoma izgubila, piše People.
Primer je sprožil dolgoletno iskanje, Debra Newton pa je bila celo uvrščena med najbolj iskane osebe FBI-ja v primerih starševskih ugrabitev. Kljub obsežni preiskavi oblasti dolga leta niso imele nobenih oprijemljivih sledi.
Preboj se je zgodil šele leta 2025, ko je anonimni namig organizaciji Crime Stoppers policijo pripeljal do kraja The Villages na Floridi. Tam so preiskovalci izsledili 66-letno žensko, ki je živela pod imenom Sharon Nealy. Izkazalo se je, da gre za Debro Newton, ki je bila kmalu zatem aretirana zaradi oviranja skrbništva.
Hčerka ni vedela, da je bila pogrešana
Posnetki policijske telesne kamere razkrivajo trenutek, ko so policisti prišli na njen dom. Debra je bila vidno presenečena, ko so ji povedali, da imajo nalog za aretacijo v povezavi s primerom pogrešanega otroka iz Kentuckyja. Medtem ko so ji nadeli lisice, je vztrajala, da ni storila ničesar narobe.
Še bolj pretresljivo je razkritje, da Michelle Newton v vsem tem času sploh ni vedela, da je bila kot otrok pogrešana. Odraščala je pod drugim imenom in ni imela nobenega stika z očetom ali drugimi sorodniki. Resnico je izvedela šele po aretaciji svoje matere.
Sledilo je čustveno srečanje z očetom Josephom Newtonom, ki je svojo hčer iskal desetletja. Ob ponovnem snidenju je dejal, da je bil trenutek, ko jo je lahko znova objel, nepopisen. Po njegovih besedah je bila Michelle ves čas v njegovem srcu, kljub letom negotovosti in tišine.
Nerešena skrivnost
Primer je bil sicer leta 2000 uradno zaprt, saj tožilci niso mogli stopiti v stik z očetom, leta 2005 pa je bila Michelle odstranjena iz nacionalnih evidenc pogrešanih otrok. Tudi poskusi ponovnega odprtja primera leta 2016 niso prinesli novih informacij – vse do zdaj.
Debra Newton je bila po sodni obravnavi v Louisvilleu izpuščena po plačilu varščine. Michelle in njen oče sta bila navzoča na sodišču. Michelle je ob tem poudarila, da si želi podpreti oba starša in da je njen cilj, da bi se zgodba zaključila na način, ki bo vsem omogočil zdravljenje in mir.
Primer, ki je več desetletij veljal za nerešeno skrivnost, se zdaj znova odpira – ne le kot kazenski postopek, temveč tudi kot globoko človeška zgodba o izgubi, identiteti in ponovnem srečanju po štiridesetih letih.
