Njegova velikost pa ni njegova edina posebnost. FAST je zasnovan za zaznavanje izjemno šibkih radijskih signalov iz vesolja, zato mora biti okolica teleskopa skoraj popolnoma brez radijskih motenj. Že razmeroma šibek umetni signal lahko zato povzroči težave pri opazovanju, piše Sciencepost.
Teleskop je nameščen v naravni kraški kotanji, kjer je teren izkoriščen kot nekakšna naravna konstrukcija za ogromno reflektorsko površino. Več tisoč kovinskih panelov tvori prilagodljivo zrcalo, katerega oblika se med opazovanjem spreminja.
FAST je namenjen raziskovanju številnih pojavov v vesolju, med drugim pulzarjev, hitrih radijskih izbruhov, nevtralnega vodika in drugih šibkih radijskih signalov. Zaradi svoje občutljivosti lahko zaznava signale, ki so za običajne radijske teleskope izjemno težko dostopni.
Posebno zanimiva je trditev o mikrovalovni pečici. Ne pomeni, da bi ena običajna mikrovalovna pečica lahko »zaslepila« celoten 500-metrski teleskop na razdalji petih kilometrov. Gre za ponazoritev, kako občutljiv je sistem za radijsko sevanje in zakaj je območje okoli FAST strogo zaščiteno pred elektromagnetnimi motnjami.
Kitajske oblasti so zato okoli teleskopa vzpostavile radijsko tiho območje, v katerem so omejeni viri elektromagnetnega sevanja. Prav odsotnost motenj omogoča, da velikansko zrcalo išče izjemno šibke signale, ki prihajajo iz globin vesolja.
FAST s premerom 500 metrov velja za največji enojni radijski teleskop na svetu in je eden najpomembnejših instrumentov za sodobno radioastronomijo.
