Incident se je zgodil po koncu tekme, ko so organizatorji za obiskovalce pripravili ognjemet kot del spremljevalnega programa. Namesto ognjenega spektakla pa je prišlo do okvare, zaradi katere so se pirotehnični izstrelki nenadzorovano razleteli po območju celotnega stadiona.
Posnetki, ki so jih obiskovalci objavili na družbenih omrežjih, prikazujejo trenutke zmede, ko so se dim, iskre in ognjemet pojavili na območjih, kjer jih ne bi pričakovali. Nekateri gledalci so se začeli umikati s tribun, saj so se bali, da bi lahko jih rakete zadele.
»Bilo je popolnoma noro,« so po dogodku opisovali nekateri udeleženci, ki so povedali, da se je vse zgodilo zelo hitro in nepričakovano. Kljub dramatičnim prizorom po uradnih podatkih ni bilo huje poškodovanih. Organizatorji so sporočili, da so hvaležni, ker se je incident končal brez resnejših posledic, in da bodo skupaj s pristojnimi službami podrobno preverili vzrok za napako, poročajo tuji mediji.
Uvedli bodo dodatne varnostne ukrepe
Za pirotehnični prikaz je skrbelo podjetje Pyro Shows, katerega tehniki so takoj uvedli varnostne ukrepe in prekinili predstavo. Natančen vzrok, zakaj je prišlo do okvare, še ni znan.
Vodstvo ekipe Richmond Flying Squirrels je po incidentu napovedalo spremembe pri prihodnjih ognjemetih. V sodelovanju s pirotehničnim podjetjem in gasilskimi službami bodo pregledali celoten postopek ter uvedli dodatne varnostne ukrepe.
Med predlaganimi spremembami je tudi možnost, da bodo prihodnje ognjemete izvajali z območja zunaj stadiona, namesto iz notranjosti prizorišča, s čimer bi zmanjšali tveganje za obiskovalce.
CarMax Park je sicer nov stadion ekipe Flying Squirrels, ki je v sezoni 2026 začela igrati na novem prizorišču. Klub je imel načrtovanih več večerov z ognjemeti, tudi posebej zasnovane spektakle z bolj neposrednim učinkom za gledalce.
Podobnih incidentov več
Kot kaže, pa ne gre za osamljen incident, saj je le nekaj tednov pred incidentom v Richmondu do podobne napake prišlo po tekmi ekipe Angel City FC na stadionu BMO v Los Angelesu. Ognjemet, ki bi moral biti zaključek praznovanja, je začel izstreljevati pirotehnične elemente v nepredvidene smeri, tudi proti tribunam. Gledalci so se morali umikati, vendar po uradnih podatkih ni bilo hujših poškodb.
So pa nepredvidljivi leteči izstrelki pirotehnike že povzročili poškodbe leta 2024. Incident se je zgodil na velikem praznovanju ob dnevu neodvisnosti na stadionu LaVell Edwards v Provu v ameriški zvezni državi Utah. Med prireditvijo Stadium of Fire so se pirotehnični izstrelki zaradi okvare obrnili proti tribuni in poleteli med gledalce. Poškodovanih je bilo 26 ljudi, med njimi tudi otroci; štiri osebe so bile neposredno poškodovane z deli pirotehnike. Preiskava je pokazala, da je prišlo do nenadzorovane reakcije v enem od pirotehničnih elementov, zaradi česar so izstrelki spremenili smer.
