»Stopiš na teraso, pogledaš navzgor in letala canadair letijo skoraj neposredno nad tabo – eno, nato drugo, tretje, četrto. In pomisliš: hvala bogu, letala so prispela; to pomeni, da bodo ogenj ustavili, ljudi rešili in da obstaja upanje, da se ta grozna noč ne bo ponovila,« je Eugene Stepanenko za hrvaški Index opisal svoje občutke ob strahotnem požaru na Braču.
Požar, ki se je začel za hribom
Požar je izbruhnil v četrtek zvečer. Sprva je bil viden le osamljen steber dima nekje za hribom. Nato je postal viden žar ognja, slišati pa je bilo mogoče sirene gasilskih vozil, ki so hitele proti kraju dogodka.
Milni se je približevalo neurje; povsod okoli so se bliskali in oglašali gromi, festival je bil odpovedan, vsi so pričakovali, da bo vsak trenutek začelo deževati in bo dež vse skupaj pogasil. V okolici Milne je močno deževalo. Hči, ki obiskuje srednjo šolo v Splitu, mi je povedala, da so bile tamkajšnje ulice dobesedno poplavljene, medtem ko v Milni ni padla niti kaplja.
Petek je minil v pričakovanju, čeprav razmere niso bile videti kritične. Prišla so letala in dodatni gasilci; s hribov nedaleč od Milne so se dvigali gosti oblaki dima in nova žarišča, vendar so jih hitro pogasili po zaslugi prizadevnih gasilcev na tleh in podpore iz zraka.
Domačini so se organizirali za pomoč gasilcem
V lokalnih skupnostih so ljudje razpravljali o tem, kaj bi bilo najbolje prinesti gasilcem in kako jim najbolje pomagati. V soboto zjutraj sem pričakal ženo, ki se je vračala iz Kijeva – mesta, ki je vsakodnevno izpostavljeno raketnim napadom in napadom z droni. Ko je stopila z jutranjega katamarana, ki je v Milno prispel ob 9.40, je nad območjem ležal ogromen oblak dima, ki se je lenobno premikal glede na smer in moč vetra.
Šalila sva se, da je prispela v okolje, ki ji je znano, saj je dim po požarih za nas Ukrajince v zadnjih štirih letih žal postal skoraj vsakdanji pojav. Panike ni bilo čutiti, zlasti ob pogledu na ogromen trud, ki so ga v gašenje vlagali številni gasilci, ki so prihajali na pomoč gasilskim enotam z Brača – in še posebej ob zavedanju, kako močno si pristojni organi in vse ustrezne službe prizadevajo zaustaviti požar.
Zdelo se je, da je najhujše mimo
Še v soboto zvečer je bilo videti, da je požar, ki je izbruhnil pozno v četrtek popoldne, končno pojenjal. Potem ko so letala tipa canadair in air tractor hrvaških letalskih sil ves petek in soboto krožila nad območjem, in po silnih prizadevanjih gasilcev z Brača ter celine na tleh, se je zdelo, da se ta preizkušnja končno bliža koncu.
Še malo in človek bi lahko končno mirno spal, ne da bi nenehno strmel v žar požara in dim, ki se je dvigal zdaj nad enim, zdaj nad drugim hribom. Končno bi lahko prenehal obsesivno spremljati novice o uradnih informacijah glede širjenja požara in nenehno spreminjajočih se lokacijah, kjer so izbruhnila nova žarišča.
Veter je znova razplamtel ogenj
Vendar sva v soboto pozno zvečer med sprehajanjem psov opazila letala, ki so odmetavala vodo na nov steber dima v hribih blizu Milne. Kmalu je postalo jasno, da se veter krepi in da se z njim stopnjuje tudi požar.
Opazuješ, kako se ogenj v hribih širi – na videz počasi, a v resnici zelo hitro – prek suhega gozda in trave, pri čemer požira vse na svoji poti in se vse bolj približuje Milni. Z nastopom teme se letala vračajo v oporišča; ponoči ne morejo leteti.
Na terenu ostanejo le gasilske ekipe. Opazuješ modre utripajoče luči gasilskih vozil, ki se premikajo v vse smeri, medtem ko poskušajo presekati pot ognju.
Gasilci si prizadevajo zajeziti plamene in jih usmeriti stran od cest in hiš, a nato opaziš, da se je veter nenadoma okrepil. Ogenj silovito vzplamti, sij plamenov nad hišami pa postaja vse močnejši.
S terase opazuješ rdeče-črn zid, ki se pomika proti tebi in si podreja vse večji del nočnega neba.
Neskončna noč
Noč se vleče; plameni se širijo, gnani z močnim vetrom, medtem ko si gasilci prizadevajo preprečiti, da bi ogenj dosegel domove in posestva.
Berete podatke o hektarjih pogorelih površin v okolici Milne – in tisto, kar je za druge le statistika, za vas predstavlja oljčne nasade in vinograde vaših prijateljev ter znancev.
In nato nastopi jutro.
Zvok canadairjev in cerkvenih zvonov
Slišite in vidite letala, ki začenjajo krožiti in znova gasiti požar. Vidite neverjetne junake – gasilce, ki so vso to naporno noč preživeli v boju proti ognjenim zubljem in branili Milno.
In končno, sredi grmenja motorjev canadairjev nad glavo in tuljenja siren gasilskih vozil, zaslišite zvonjenje cerkvenih zvonov nad Milno. Simbol novega dne in simbol obnove – tudi po strašnem požaru.