Večina obolelih je starih med 18 in 21 let, med njimi je tudi več študentov omenjene univerze, poroča BBC. Britanska agencija za zdravstveno varnost je že vzpostavila stik z več kot 30.000 študenti, zaposlenimi in njihovimi družinami, da bi ugotovili, zakaj je prišlo do izbruha bolezni.
Nujni ukrepi
Meningitis je vnetje zaščitnih ovojnic (možganskih open), ki obdajajo možgane in hrbtenjačo. Gre za izjemno nevarno bolezen, ki brez takojšnjega zdravljenja vodi v hude zaplete ali smrt. Predstavniki zdravstvene agencije so za BBC potrdili, da za določene študente že organizirajo razdeljevanje antibiotikov, čeprav natančen sev povzročitelja še ni bil identificiran.
V pismu, ki ga je pridobil BBC, so študente in zaposlene, ki bivajo ali delajo v določenih objektih kampusa, pozvali, naj takoj začnejo jemati antibiotike. Iz vodstva univerze so sporočili, da varnost študentov in osebja ostaja njihova prednostna naloga, zato sodelujejo z ekipami za javno zdravje, da bi vsem zagotovili potrebne nasvete in podporo.
Povezava z družabnim dogodkom
Prve ugotovitve kažejo, da je izbruh verjetno povezan z družabnim dogodkom v Canterburyju, ki so se ga udeležili nekateri oboleli. Strokovnjaki trenutno opravljajo razgovore z okuženimi, da bi ugotovili, s kom in kje so se družili.
Glavni simptomi meningitisa so visoka vročina in slabost, močan glavobol, izpuščaj, ki ne zbledi, če nanj pritisnemo s steklenim kozarcem, bolezen pa lahko vodi tudi v življenjsko nevarno sepso.
Trish Mannes, regionalna namestnica direktorja britanske zdravstvene agencije, je opozorila, da študenti simptome pogosto spregledajo: »Simptome je zlahka mogoče zamenjati za simptome drugih bolezni, kot so močan prehlad, gripa ali celo maček.«
Dr. Tom Nutt, izvršni direktor organizacije Meningitis Now, je za BBC poudaril, da bolezen napreduje izjemno hitro. Študenti in mladi odrasli so v večji nevarnosti, saj se bakterije lažje širijo v okoljih, kjer živi, študira ali se druži več ljudi.
Lokalne oblasti pozivajo vse, ki opazijo simptome, naj nemudoma poiščejo nujno medicinsko pomoč.