Mandelson je v pismu generalni sekretarki britanskih laburistov v nedeljo oznanil, da izstopa iz stranke, da bi ji prihranil "dodatno sramoto". Novi dokumenti v povezavi z Epsteinom, ki jih je v petek objavilo pravosodno ministrstvo ZDA, namreč kažejo, da naj bi Epstein med letoma 2003 in 2004 nakazal okrog 75.000 ameriških dolarjev na račun, povezan z Mandelsonom.
Nekdanji veleposlanik, ki je bil takrat poslanec v zgorenjem domu parlamenta, sicer trdi, da se plačil ne spominja, in da bo zadevo raziskal, podvomil je tudi v verodostojnost dokumentov.
"Ta vikend sem bil ponovno povezan z razumljivim razburjenjem glede Jeffreyja Epsteina, žal mi je in obžalujem to," je v pismu zapisal Mandelson.
"Obtožbe, za katere menim, da so lažne, da mi je pred 20 leti izplačal denar, o čemer nimam nobenih podatkov niti spominov, moram preiskati. Pri tem ne želim povzročiti dodatne zadrege stranki, zato odstopam od članstva," je še zapisal dolgoletni poslanec britanskih laburistov, ki je v preteklosti zasedal tudi več ministrskih položajev.
Kdo je Pete Mandelson?
Mandelsona je premier Starmer septembra lani razrešil s položaja veleposlanika v ZDA, potem ko je med drugim prišlo na dan njegovo dopisovanje z Epsteinom. Mandelson je takrat dejal, da zelo obžaluje svoj odnos z Epsteinom, s katerim se je "družil veliko dlje, kot bi se smel", nedavno pa se je opravičil tudi vsem Epsteinovim žrtvam.
Mandelson je bil sicer eden najpomembnejših svetovalcev nekdanjega premiera Tonyja Blaira in ključni ustvarjalec tako imenovanega New Laboura oziroma transformacije laburistične stranke iz socialdemokratske v sredinsko liberalno stranko v devetdesetih letih. Tudi kasneje, ko je sicer deloval kot lobist in svetovalec v investicijski banki Lazard, je v neuradni kapaciteti ostal vpliven v stranki kot svetovalec desnemu krilu stranke.