Rover Curiosity je leta 2012 pristal v kraterju Gale blizu Marsovega ekvatorja, od leta 2014 pa se vzpenja na Mount Sharp, pet kilometrov visoko goro, ki se dviga z dna kraterja. Fotografijo je posnela roverjeva kamera Mastcam s šestimi kolesi približno eno uro po sončnem vzhodu nad pokrajino, v ozadju pa so vidne pečine, oblikovane z delovanjem vetra.
"Svetli, nazobčani vrhovi v daljavi so sloj kamnin, ki se po videzu precej razlikuje od vseh slojev, skozi katere je rover doslej šel. Menimo, da je šlo nekoč za sediment, ki ga je nanašal veter, morda pesek ali celo pepel, ki je v krater zašel zaradi bližnje vulkanske aktivnosti," je za medije ob objavi posnetka pojasnil znanstvenik Ashwin Vasavada.
Po njegovih besedah je sloj najverjetneje nastal pred približno tremi milijardami let, skoraj istočasno kot preostali del gore. Ta sloj se razteza približno 16 kilometrov po severozahodnem območju Mount Sharpa. "Vendar se zdi, da sloj ni del neprekinjenega zaporedja plasti, ki sestavljajo svojevrstno strukturo Mount Sharpa. Nastal je nekoliko pozneje. Nahaja se nad tistim, kar geologi imenujejo diskordanca – časovno vrzeljo, med katero so prejšnje plasti erodirale, preden so se nanje naložile nove," je dejal Vasavada. Med postopnim vzpenjanjem na goro se je rover povzpel za več kot en kilometer, kar je največja višinska razlika, ki jo je kateri koli rover doslej premagal na Marsu, navaja Nasa.
Mount Sharp je zgrajen iz plasti, od katerih vsaka beleži eno obdobje geološke preteklosti planeta. Z njihovim proučevanjem so znanstveniki izvedeli več o vodnih površinah, ki so v preteklosti prekrile to območje. To je bilo v času, ko je bil Mars bolj moker in toplejši kot danes, ko je hladen in pust, je še povedal Vasavada.