Množični protesti proti visokim življenjskim stroškom in propadanju šolskega sistema so se v soboto v več francoskih mestih sprevrgli v hude ulične nemire. Policija je pridržala najmanj 1200 ljudi, po uradnih podatkih pristojnih organov pa je bilo v spopadih ranjenih približno 150 pripadnikov varnostnih sil, poroča BBC.
Po ocenah oblasti se je na ulicah po vsej državi zbralo okoli 550.000 ljudi. Čeprav so se shodi začeli mirno, so popoldne in zvečer ponekod izbruhnili koordinirani izgredi, plenjenje trgovin ter požigi javnih in zgodovinskih zgradb.
Najbolj dramatično je bilo v Limogesu, kjer je obsežen požar zajel mestno hišo in povzročil delno porušenje strehe, ter v Lyonu, kjer so ognjeni zublji uničili znamenito poslopje mestnega turističnega urada.
Župan Lyona Grégory Doucet je dogodek označil za tragedijo in izrazil obžalovanje nad uničenjem zgodovinske dediščine.
Iz Saint-Étienna so medtem poročali o hudi nesreči, v kateri je mladostnik zaradi eksplozije šok-granate izgubil roko.
V Parizu so se protestniki, med katerimi so bili dijaki, sindikalisti in pripadniki gibanja rumenih jopičev, spopadli s posebnimi policijskimi enotami.
Prizore mirnih protestov na Trgu republike so kmalu zamenjali zažgani avtomobili, uničene restavracije in razbite izložbe trgovin z oblačili in hrano. Policija je proti zamaskiranim skupinam uporabila solzivec, vodne topove in gumijevke.
Podobni incidenti so sledili v Lillu, kjer so izgredniki izpraznili trgovino podjetja Apple, ter v Grenoblu, Marseillu, Rennesu in Toulousu. V Grenoblu so zamaskirani posamezniki celo ugrabili turistični vlakec in z njim zapeljali proti policijskemu kordonu.
Naj spomnimo, da je val nezadovoljstva sprva sprožil odpor srednješolcev zaradi pomanjkanja učiteljskega kadra ter slabih prostorskih razmer na gimnazijah in poklicnih šolah. Čeprav je minister za izobraževanje Édouard Geffray nedavno napovedal zaposlitev 3000 dodatnih nadomestnih učiteljev, napoved ni pomirila javnosti. K protestom so se kmalu pridružili delavci in aktivisti, ogorčeni nad splošno draginjo.
Dogajanje prihaja v volilnemu letu. Predsednik Emmanuel Macron je vandalizem sicer ostro obsodil in napovedal dosleden sodni pregon vseh odgovornih: »Tisti, ki so uničevali prefekture, plenili podjetja in napadali mestne hiše, bodo odgovarjali.« Toda ni še jasno, ali bodo protesti imeli vpliv na odločanje volivcev.
Predsednik vlade Sébastien Lecornu je medtem opozoril, da posamezne politične skupine zlorabljajo ulico za predvolilno merjenje moči pred prihajajočim spopadom za predsedniški položaj. Vodja levice Jean-Luc Mélenchon je medtem policijo obtožil pretirane brutalnosti, voditeljica desnega Nacionalnega zbora Marine Le Pen pa je zatrdila, da je skrajna levica ugrabila legitimne zahteve državljanov.
