Policisti v civilnih oblačilih so potrkali na vrata osramočenega nekdanjega lorda Mandelsona v Camdnu v ponedeljek, samo štiri dni po aretaciji nekdanjega princa Andrewa, ki je znan tudi kot Andy. Očividcev in fotografov ni bilo malo, saj se je zgodilo ob štirih in petnajst popoldne. Kot Andrewu tudi njemu niso nadeli lisic (kot bi jih navadnim smrtnikom). V svoj londonski dom se je Peter Mandelson z vzdevkom Mandy potem vrnil s taksijem v torek ob dveh ponoči, kar pomeni, da so ga na policijski postaji zasliševali verjetno nekaj manj kot osem ur, tri ure manj kot Andrewa, ki mu ni bilo treba plačati varščine. Mandelson jo je moral. Razlika je pomembna, saj nekdanjemu princu niso odvzeli potnega lista, in lahko potuje, kamor koli želi, medtem ko se bo nekdanji lord, ki je ostal brez potnega lista, moral držati Britanije.
»Izdajanje« zaupnih
vladnih informacij
Oba sta osumljena podobnih nezakonitih početij: zlorab v času, ko sta imela javni funkciji, nekdanji princ, ko je bil deset let (2001–2011) vladni odposlanec za trgovino, nekdanji lord pa, ko je bil minister za poslovne zadeve v času finančne krize (2008–2010). Najvišja kazen za to je dosmrtni zapor. Oba sta osumljena izdajanja vladnih zaupnih informacij razvpitemu pokojnemu ameriškemu pedofilu Jeffreyju Epsteinu, s katerim sta veliko let prijateljevala, ga veliko obiskovala in se mu v izmenjavi elektronskih pisem, kot so pokazali Epsteinovi arhivi, dobrikala, ga hvalila in mu stala ob strani, ko je bil leta 2008 prvič obsojen. Zaradi razkritij v prvem valu objave Epsteinovih arhivov je bil Mandelson samo šest mesecev po imenovanju ob prestižni položaj veleposlanika v ZDA, zaradi drugega vala mu, kot Andrewu, grozi zapor.
Najboljši prijatelj Epstein
V pismu iz leta 2003 je Mandelson Epsteina razglasil za »mojega najboljšega prijatelja«. Omenja Epsteinove »zanimive prijatelje, s katerimi te preseneti v nekaterih oddaljenih krajih sveta ali v kakšnem od svojih čudovitih domov, ki jih rad deli s prijatelji«. V oklepaju je po omembi prijateljev dodal besedici »yum yum«, ki opisujeta nekaj okusnega, ponavadi hrano, a bi lahko pomenilo tudi kaj drugega. V Epsteinovih arhivih je kup njegovih fotografij. Na eni je nasmejan v kopalnem plašču v Epsteinovi družbi, na drugi v spodnjicah v družbi neimenovane ženske …
Toda vse to samo po sebi še ni kazalo na kaznivo dejanje. Je pa letos objavljeni drugi val Epsteinovih arhivov razkril, da je Epstein Mandelsonu in njegovemu tedanjemu partnerju, zdaj možu, Reinaldu Avilu da Silvi dva meseca po prihodu iz zapora nakazal najmanj 75.000 funtov, da je občasno plačeval Mandelsonove potne stroške, plačal zdravljenje da Silve … Na drugi strani arhivi nakazujejo, da je Mandelson Epsteinu posredoval interne informacije britanske vlade. Mandelson očitke zanika in trdi, da ni ničesar kriv in da ni naredil ničesar nezakonitega. Sicer je ta nekdanji arhitekt Blairovega novega laburizma in večkratni minister v preteklosti moral že dvakrat odstopiti zaradi politične korupcije, katere motivacija je bil pohlep po denarju.
Starmer v še večjih težavah
Aretacija Mandelsona je otoški opoziciji dala še več streliva za novo salvo kritik na račun največje v vrsti napak v presoji laburističnega premierja Keira Starmerja, ki se mu manj kot dve leti po prihodu na oblast resno maje premierski stolček. Kljub kontroverzni Mandelsonovi politični karieri in znanemu prijateljevanju z Epsteinom ga je februarja lani imenoval za veleposlanika v ZDA. Menda samo zato, ker je nasedel njegovim lažem o globini prijateljevanja z Epsteinom. V parlamentu ga je branil še dan prej, preden ga je po komaj šestih mesecih po imenovanju odstavil.
Vlada je pred njegovo aretacijo napovedala, da bo objavila vse dokumente, povezane z oceno varnostnih služb o primernosti Mandelsona za veleposlaniško imenovanje, in izmenjavo elektronskih pisem ter drugega dopisovanja vseh članov vlade z Mandelsonom pred imenovanjem. Zdaj pravi, da objave do konca policijske preiskave ne bodo vsebovale dopisovanja Starmerja in Mandelsona o prijateljevanju in stikih med nekdanjim lordom in Epsteinom.
Starmer, ki je priznal, da je pred imenovanjem vedel, da Mandelson ni prekinil stikov z Epsteinom leta 2008, kot je dolgo trdil, je pod pritiskom zahtev, da »v popolnosti položi račune«. Vodja Liberalnih demokratov Ed Davey je napovedal »zavezujočo parlamentarno resolucijo, s katero bomo vlado prisilili, da razkrije resnico«.
