Center za umetnost Interlochen v ameriški zvezni državi Michigan upravlja poletni umetniški tabor in šolo za uprizoritvene umetnosti, ki privabljata študente z vsega sveta. Šola v veliki meri deluje s pomočjo donatorjev, med katerimi je bil tudi razvpiti Jeffrey Epstein.
Očitki segajo v leto 1950
Leta 2024 so se začele pojavljati obtožbe o spolnih zlorabah, ki naj bi jih zagrešili nekdanji zaposleni in ljudje, tesno povezani z ustanovo, zato je vodstvo najelo odvetniško pisarno in sprožilo preiskavo.
Odvetniška pisarna Sanghavi je v 97-stranskem poročilu navedla, da je zbrala 70 pričevanj nekdanjih dijakov in študentov, ki opisujejo domnevno spolno neprimerno ravnanje 47 članov učiteljskega in drugega osebja, povezanega z ustanovo. Očitki segajo v obdobje od petdesetih let prejšnjega stoletja do leta 2010. Nekdanji učenci so poročali o domnevnem navezovanju neprimernih odnosov z mladoletniki, spogledovanju, nezaželenem dotikanju in spolnih odnosih. »Informacije, zbrane med preiskavo, so preprosto pretresljive,« piše v poročilu.
Epstein šoli doniral zajeten kupček denarja
Šola je imena oseb, zoper katere so bile podane prijave, posredovala pristojnim organom v okrožju Grand Traverse, da bi preverili, ali je mogoče izvesti nadaljnje postopke. Nihče od prijavljenih danes ni več zaposlen v ustanovi, več kot tretjina pa jih je že umrla. Med njimi je tudi Epstein, ki je med letoma 1990 in 2003 šoli doniral več kot 400.000 ameriških dolarjev.
Dve nekdanji učenki sta preiskovalcem povedali, da se je na enem izmed taborov, ki se ga je udeležil, do njiju vedel spolno neprimerno. Ena je dejala, da se je je v koči, ki je takrat nosila njegovo ime, večkrat dotikal prek oblačil in svoje ravnanje prikazoval kot naključno. Po njenih besedah ji je med šolanjem plačal tudi obisk v New Yorku, kjer naj bi bil do nje večkrat vsiljiv. »Vsakič, ko se me je dotaknil, sem otrpnila in čakala, da bo prenehal,« je zapisano v poročilu.
Spomnimo, znan finančnik je leta 2019 med čakanjem na sojenje zaradi obtožb o spolnih zlorabah in trgovine z mladoletnicami storil samomor v zaporu.
Vodstvo šole se je opravičilo
Predsednik ustanove Trey Devey in predsednik upravnega odbora Barrett Rollins sta v javnem pismu izrazila obžalovanje zaradi dogajanja. »Globoko nam je žal za škodo, ki so jo utrpeli člani naše skupnosti. Vsem, ki jih je prizadela zloraba v Interlochnu, se iskreno opravičujemo,« sta zapisala.
Dodala sta, da se je večina prijavljenih dogodkov zgodila pred več desetletji, število prijav pa se je v zadnjih 25 letih občutno zmanjšalo. Kljub temu poudarjata, da čas ne zmanjšuje teže izkušenj nekdanjih učencev.
