Ameriško ministrstvo za pravosodje pakistanskega državljana Asifa Merchanta bremeni, da je v Združenih državah poskušal rekrutirati ljudi za izvedbo atentata na Trumpa. Po navedbah tožilstva naj bi šlo za maščevanje za ameriško likvidacijo iranskega generala Kasema Sulejmanija, nekdanjega poveljnika elitnih enot IRGC.
»Tega nisem hotel storiti,« je Merchant po poročanju časnika The New York Times izjavil med sojenjem. Pojasnil je, da je v zaroti sodeloval zgolj zaradi zaščite svoje družine v Teheranu. Tožilci so njegovo trditev zavrnili in v pismu sodniku, vloženem v torek v okviru primera, ki se je začel leta 2024, opozorili na pomanjkanje dokazov o tem, da ga je kdo v dejanje prisilil.
Merchant je v svojem zagovoru navedel, da nikoli ni prejel neposrednega ukaza za umor določene osebe, vendar je priznal, da je njegov iranski kontakt med pogovori v Teheranu omenil tri imena. Poleg Donalda Trumpa naj bi bila na seznamu tudi nekdanji predsednik ZDA Joe Biden in Nikki Haley, ki je neuspešno kandidirala za republikansko predsedniško kandidatko leta 2024.
Sojenje se je začelo prejšnji teden, le nekaj dni pred napadi na Iran, ki jih je odredil Trump in so jih Združene države izvedle v sodelovanju z Izraelom, v njih pa so bili ubiti iranski vrhovni voditelj Ali Hamenej in več visokih državnih uradnikov. Trump je v nedavnem intervjuju za ABC News omenil domnevno iransko zaroto v luči skupne ameriško-izraelske operacije. Teheran vse obtožbe o načrtovanju napadov na Trumpa in druge ameriške funkcionarje odločno zanika.
