»Socialna pomoč bo postala zadnja varnostna mreža, ne pa izhodišče,« je zapisal Burnham. Vlada naj bi še ta teden predstavila načrte za vzpostavitev več tisoč delovnih mest za mlade. V konservativni stranki so vladno strategijo zaposlovanja mladih označili za katastrofo.
Skoraj milijon mladih zunaj sistema
Po najnovejših podatkih britanskega državnega statističnega urada je v državi skoraj milijon ljudi, starih od 16 do 24 let, ki se ne izobražujejo, ne delajo in se ne udeležujejo poklicnega usposabljanja.
Premier je v svojem komentarju zapisal, da to kaže, kako je eni generaciji odvzeta priložnost za napredovanje v življenju. »To je gospodarska katastrofa in moralni neuspeh. To se mora spremeniti,« je poudaril.
Po Burnhamovem mnenju je h krizi prispevalo več dejavnikov: dveletno zaprtje družbe med pandemijo, družbena omrežja, ki spodkopavajo samozavest in občutek pripadnosti, izobraževalni sistem, usmerjen predvsem v univerzitetni študij, premalo priložnosti na trgu dela ter napake prejšnjih vlad.
Spremembe sistema socialne pomoči
Premier je kritiziral sedanji pristop k socialni pomoči. »Danes sistem socialne pomoči ponudi oceno, izplačilo in nato slovo,« je zapisal Burnham. Dodal je, da ljudje prepogosto ne dobijo nobene podpore, možnosti za dodatno usposabljanje ali priložnosti za zaposlitev.
Napovedal je spremembo pristopa. Sistem po njegovih besedah ne bo več temeljil na ugotavljanju upravičenosti do socialnih prejemkov, temveč na ambicijah mladih in pomoči, ki jo potrebujejo za njihovo uresničitev.
»Varnostna mreža bo vedno obstajala za tiste, ki ne morejo delati. Toda če je nekdo sposoben delati ob ustrezni podpori, je dolžnost vlade, da naredi vse, kar je v njeni moči, da se to tudi uresniči,« je dodal premier.
Ministri naj bi ta teden predstavili načrte za več deset tisoč novih pripravniških mest in praks v gradbeništvu, računovodstvu, svetovanju in odvetništvu.
Julia Lopez, ministrica za gospodarstvo in trgovino v konservativni vladi v senci, je dejala: »Laburisti so se pri zaposlovanju mladih izkazali za katastrofo. Zaradi njihovih zvišanj davkov in birokracije podjetja težje zaposlujejo, vlagajo in rastejo, s tem pa se uničujejo priložnosti za mlade, ki želijo narediti prvi korak v karieri.«
Prerazporeditev sredstev
Burnham je potrdil, da bo prihodnji mesec objavljen celovit in že dolgo pričakovan pregled položaja mladih na trgu dela. Zagotovil je, da bo vlada priporočila vzela resno.
Avtor pregleda, nekdanji minister za zdravje Alan Milburn, se je v nedeljskem intervjuju za časnik The Guardian zavzel za »prerazporeditev sredstev iz sistema socialne pomoči v večjo podporo zaposlovanju«.
»To ni generacija, ki bi se izogibala delu ali bila preveč občutljiva,« je dejal Milburn. »Če bomo ponudili več priložnosti in podpore, jih bo velika večina mladih sprejela, saj si tega tudi želijo. Sistem jim ne ponuja tistega, kar iščejo – zaposlitve.«
Milburn je izračunal, da vlada za socialne prejemke mladih porabi 25-krat več denarja kot za njihovo zaposlovanje. Sedanje število mladih, ki ne delajo in se ne izobražujejo, je označil za sramotno.
Finančni minister John Healey, ki naj bi 28. oktobra predstavil svoj prvi proračun, je na septembrski konferenci laburistične stranke dejal, da ima vlada moralno dolžnost ukrepati glede stroškov sistema socialne pomoči.