Projekt s proračunom 167 milijard ameriških dolarjev predvideva, da bodo tok reke Yarlung Zangbo preusmerili v ogromne predore neposredno na turbine, ki bi naj proizvajale 60 gigavatov električne energije, s katero bi oskrbovali na milijone domov in številne industrijske obrate.
Gradnja v najglobljem rečnem kanjonu na svetu je po poročanju CNN zahteven inženirski projekt, saj so delavci ves čas izpostavljeni neizprosnemu terenu, masivnim skalnim podorom, geološkim prelomom in monsunskim poplavam. Ker cest na območju praktično ni bilo, so morali logistično mrežo zgraditi iz nič, da so lahko težko mehanizacijo pripeljali do reke.
Preusmeritev divje reke
Da bi lahko zgradili pregrado, so morali reko najprej preusmeriti. V stene kanjona so izkopali obvodne predore, ki morajo vzdržati uničujoč pritisk monsunskih voda, saj reka tam dosega hitrosti do 15 metrov na sekundo. Ko so predore dokončali, so z masivnim betonom in bloki zaprli strugo, dokler ni reka stekla po umetnem koritu.
Ogromni predori v Himalaji
Ključni del projekta Medog poteka pod zemljo. Vodne predore vrtajo z največjimi vrtalnimi stroji, kar jih je bilo kdaj izdelanih. Predori so dovolj široki, da bi lahko skoznje zapeljal vlak, kar zmanjšuje trenje in omogoča pretok vode z velikimi hitrostmi. Za zaščito sistema so izkopali tudi posebne komore, ki delujejo kot hidravlični amortizerji in absorbirajo sunke pritiska.
Glavna pregrada raste s pomočjo dvigal, ki nenehno, že več let brez prestanka, nanašajo tone betona. Proces primerjajo s 3D-tiskanjem, pri katerem konstrukcija raste plast za plastjo. Ker se beton pri strjevanju segreva, so vgradili hladilne cevi, ki preprečujejo razpoke. Dela pa ne ustavijo niti brutalne tibetanske zime s temperaturami globoko pod ničlo. Svež beton pokrivajo z ogrevanimi odejami, da bi ohranili tempo gradnje v neizprosnih zimskih razmerah.
Strojnica hidroelektrarne bo največja umetna jama na svetu. Tu bodo nameščene ogromne turbine. Kot piše CNN, bo najbolj kritičen trenutek vstavljanje rotorja, saj tehta več tisoč ton, namestiti pa ga bodo morali na nekaj milimetrov natančno.
Ker je hidroelektrarna Medog oddaljena od naseljenih območij, gradijo ultravisokonapetostno omrežje preko gorskih prelazov. Že postavljanje daljnovodnih stebrov na takšnih nadmorskih višinah velja za svojevrsten inženirski podvig.