V nedeljo popoldne se je v bolnišnicah zdravilo 39 poškodovanih, »od katerih jih je najmanj 19 v kritičnem stanju«, je na nedeljski novinarski konferenci povedala premierka kanadske province Alberta Danielle Smith. Predstavnik pokrajinskih zdravstvenih oblasti je sporočil, da je bilo osem poškodovanih v stabilnem stanju, 12 pa jih je imelo lažje poškodbe in so lahko hodili.
Ena najhujših tragedij
Kot poroča CNN, je kanadski premier Mark Carney dogodek označil za »eno najhujših tragedij, ki so v mirnodobnem času na kanadskih tleh prizadele oborožene sile«. Generalmajor Wade Rutland je napovedal preiskavo, s katero bodo ugotovili, ali bi bilo tragedijo mogoče preprečiti.
Rutland je pojasnil, da je med sobotnim usposabljanjem tretjega bataljona polka Princess Patricia's Canadian Light Infantry, enega najbolj znanih kanadskih pehotnih polkov, izbruhnil požar v travi.
Približno kilometer stran je že več ur gorelo, vendar je nadzorni center za strelišča v vojaški bazi presodil, da se usposabljanje lahko nadaljuje. Požar je bil namreč pod nadzorom in ni bilo pričakovati, da bi se razširil v bližino vojakov. Nato pa so se pojavili »nenavadno močni vetrovi, zaradi katerih se je požar hitro preusmeril«, je za CNN povedal Rutland.
»Ko se je veter obrnil, je bil požar kilometer stran. Ni običajno, da se ogenj v 30 ali 60 sekundah premakne za kilometer. Česa takega še nisem videl,« je dodal. V požaru so umrli poveljnik Morgan Wong ter vojaki Aidan Goulding, Shaun Farrell in Hayden Lykkemark.
Intenzivno usposabljanje
Vojaki so izvajali »intenzivno bojno usposabljanje s pravim strelivom«, ki je vključevalo tudi metanje ročnih bomb na vadišču za tovrstno urjenje in simulirane napade, je pojasnil generalmajor.
Vzrok požara še preiskujejo. Vojska za zdaj ne meni, da bi bil povezan z zunanjim vmešavanjem ali infrastrukturo za pridobivanje nafte in plina. Predstavnik kanadskega ministrstva za nacionalno obrambo je pred tem za kanadsko javno radiotelevizijo CBC, partnerico CNN pri zbiranju novic, povedal, da ni znakov terorizma.
»Včeraj je bilo na vadišču Wainwright v uporabi veliko različnih vrst streliva in eksplozivnih sredstev. Od izstrelkov za bombomete do ročnih bomb, strelnega orožja in streliva. Iskreno povedano, vzrok bi lahko bil kateri koli od teh dejavnikov ali pa nobeden,« je dejal Rutland.
Bolnišnice preobremenjene
Vojaška baza CFB Wainwright leži približno 210 kilometrov jugovzhodno od Edmontona, glavnega mesta Alberte. Je ena najpomembnejših kanadskih vojaških baz. V njej sta kanadski center za urjenje v manevrskem bojevanju in center za usposabljanje tretje kanadske divizije. Uporabljajo jo tudi za usposabljanje kopenskih enot, ki imajo sedež v Edmontonu.
Po poročanju CNN se je bataljon pripravljal na prevzem nalog sil za hitro posredovanje, spomladi pa naj bi bil napoten še v Latvijo v okviru Natove misije za krepitev varnosti vzhodnoevropskih zaveznic v bližini Rusije, je povedal Rutland.
Kmalu po izbruhu požara so bolnišnice v Alberti razglasile stopnjo oranžne pripravljenosti, ki se uporablja ob večjem številu poškodovanih in množičnih nesrečah. O tem je poročala CBC, ki se je sklicevala na zdravnika urgentnega oddelka Warrena Thirska iz bolnišnice Royal Alexandra v Edmontonu.
»Takšna nesreča se zgodi enkrat na 15 do 25 let,« je dejal Thirsk. Dodal je, da so bile zdravstvene ustanove v Wainwrightu povsem preobremenjene, zato so poškodovane preusmerjali v bolnišnice po Edmontonu.
Pretresljivi prizori
Priče v Wainwrightu so za CNN opisale pretresljive prizore, ko so poškodovani začeli prihajati v tamkajšnje bolnišnice. Brandon Simmons, ki živi v oddelku za dolgotrajno oskrbo zdravstvenega centra Wainwright, je za tiskovno agencijo Reuters povedal, da so ustanovo hitro napolnili poškodovani, ki so jih pripeljali z vojaškimi vozili.
»Slišal sem ljudi, ki so kričali v teh vozilih. Tega zvoka si ne bom nikoli mogel izbiti iz glave,« je dejal Simmons. »Bilo je kot v prizoru iz vojnega filma.«
Do nedelje popoldne so stopnjo oranžne pripravljenosti preklicali.
Požar dosegel tudi območje zunaj baze
Bruce Pugh, župan sosednje občine Wainwright, je povedal, da se je požar razširil čez ograjo vojaške baze, vendar so ga gasilci obvladali.
Po njegovih besedah bo dogodek močno zaznamoval lokalno skupnost, saj so prebivalci tesno povezani z vojaki v bazi.
»Naši sosedje so pripadniki kanadskih oboroženih sil ali nekdanji vojaki. Naše življenje je prepleteno. Naši otroci igrajo v istih hokejskih ekipah in obiskujejo iste šole,« je za CBC povedal Pugh.
Dodal je, da jih skrbijo tudi člani skupnosti, prijatelji in sosedje, ki delajo v bolnišnici v Wainwrightu.
Vodja konservativne opozicije Pierre Poilievre, ki območje zastopa v parlamentu, je na družbenih omrežjih zapisal, da se je o požaru pogovarjal s premierjem Carneyjem. Zahvalil se je reševalcem in drugim službam ter pozval ljudi: »Molite za Wainwright, vsi.«