Na sodišču na jugu Manhattna so zaslišali Nicolasa Madura in njegovo ženo Cilio Flores. Maduro je ob potrditvi svoje identitete v španščini vztrajal: »Sem predsednik Venezuele.« Povedal je, da so ga zajeli na njegovem domu v Caracasu, in dodal, da je obtožnico prvič v celoti dobil v roke šele na sodišču, zato jo je želel prebrati sam, poroča CNN. Ko ga je sodnik seznanil s pravicami in vprašal o krivdi, je Maduro odločno odgovoril: »Sem pošten človek. Sem nedolžen in nisem kriv za nič, kar je navedeno tukaj.«
Ker je Maduro želel nadaljevati s pojasnili, ga je sodnik Hellerstein prekinil z besedami, da bo za to še čas in prostor, ter namesto njega vpisal zagovor, da se obtoženi ne čuti krivega za nobeno od štirih točk obtožnice.
Takoj za njim je pred sodnika stopila še njegova žena Cilia Flores. Svojo identiteto je potrdila z besedami: »Sem prva dama republike Venezuele.« Za razliko od Madura se je Floresova odpovedala formalnemu branju obtožnice v sodni dvorani in potrdila, da se je o vsebini že posvetovala s svojim odvetnikom. Tudi njo je sodnik seznanil z vsemi procesnimi pravicami. »Nisem kriva, sem popolnoma nedolžna,« je dejala.
V nadaljevanju naroka je sodnik oba obtoženca seznanil z njuno pravico do stika s konzulatom Venezuele. Tako Maduro kot Floresova sta to možnost takoj sprejela. »Da, razumemo in želimo si takšnega konzularnega obiska,« je v imenu obeh odgovoril Maduro, Floresova pa je dodala, da si želi, da se ta obisk zgodi čim prej.
Zlomljena rebra in podplutbe?
V zaključnem delu naroka se je fokus preusmeril na fizično stanje obtožencev in zakonitost njunega pridržanja. Odvetnik Mitchell Pollack je sodišče opozoril, da Maduro potrebuje zdravniško pomoč zaradi zdravstvenih težav, ki zahtevajo takojšnje ukrepanje, hkrati pa je napovedal obsežne pravne ugovore glede zakonitosti njegove vojaške ugrabitve. Obramba vztraja, da je Maduro voditelj suverene države in mu pripada imuniteta.
Še bolj nazoren je bil odvetnik Mark Donnelly, ki je dejal, da je Floresova med zajetjem utrpela hude poškodbe. Izpostavil je, da ima verjetno zlomljena rebra ali močne podplutbe, zato nujno potrebuje zdravniški pregled. Kljub resnim očitkom o načinu zajetja se obramba v tej fazi ni odločila za možnost izpustitve ob varščini.
Narok se je zaključil z določitvijo naslednje obravnave, ki bo potekala 17. marca. Pred odhodom iz dvorane se je Maduro rokoval s svojim odvetnikom, nato pa svoje zapiske predal ameriškemu pravosodnemu policistu, ki ga je pospremil iz dvorane. Policist je pred izstopom pregledal vsebino listov, ki mu jih je izročil Maduro, nato pa sta obtoženca v spremstvu straže zapustila prostore sodišča, še poroča CNN.
Zakonca po vsej verjetnosti čaka dolg proces, saj lahko traja tudi leto dni, da se sojenje sploh začne.
Kaj piše v obtožnici?
63-letnemu Maduru ameriška obtožnica očita »zlorabo položaja in zaupanja javnosti ter uničenja nekdaj legitimnih institucij s korupcijo z namenom izvoza na tone kokaina v Združene države«. Kot navaja obtožnica, ki jo povzema Reuters, je Maduro osebno nadziral mrežo za trgovino s kokainom, ki je delovala z zaslombo države in sodelovala z najbolj zloglasnimi karteli, med drugimi z mehiškim kartelom Sinaloa, s kolumbijskimi uporniki iz skupine FARC ter z venezuelsko tolpo Tren de Aragua. Na tak način se je osebno okoriščal, piše v obtožnici.
Med konkretnimi očitanimi dejanji so narkoterorizem, zarota za prodajo kokaina v ZDA, posest avtomatskega orožja in uničevalnih naprav ter zarota za posest avtomatskega orožja in uničevalnih naprav. Za vsako točko mu grozi več deset let zapora.
Članom kartelov naj bi prodajal potne liste
Tožilstvo s tožilcem Jayem Claytonom na čelu trdi, da je Maduro v trgovino z mamili vpleten že četrt stoletja, odkar je postal poslanec in nato v vlogah zunanjega ministra (2006–2013) ter voditelja države po smrti Huga Chaveza. Med drugim naj bi v času vodenja zunanjega ministrstva prodajal venezuelske potne liste znanim preprodajalcem mamil in osebno poskrbel za diplomatsko kritje letov, na katerih so iz Mehike v Venezuelo prevažali denar od trgovine z drogami.
Med letoma 2004 in 2015 sta Maduro in soproga s pomočjo kriminalnih tolp, ki so delovale s podporo države, skrbela za trgovino s kokainom, ki so ga zasegli venezuelski organi, ter ukazala fizično nasilje in umore, da bi prekrila svoje početje in pobrala dolgove, navaja obtožnica. Maduro je z vojsko ščitil tihotapske poti in skupine ter pošiljke, za prevoz mamil naj bi uporabljal tudi infrastrukturo, ki je na voljo predsedniku države, piše v obtožnici.
Eden od primerov, ki ga navajajo ameriški tožilci, je iz leta 2013, potem ko je prisegel na predsedniški položaj. Tedaj naj bi sodelavcem ukazal, naj najdejo novo tihotapsko pot, potem ko so prejšnjo odkrili francoski organi.
Dosedanja prva dama je med drugim obtožena, da je ukazala ugrabitve in umore ter prejemala podkupnino za ureditev srečanja med trgovci z drogami in vodjo venezuelskega državnega urada za boj proti drogam.
Potrebni bodo jasni dokazi
Če se sam ne odloči drugače, bo sojenje vodil zvezni okrožni sodnik Alvin Hallerstein, in sicer zato, ker je bil pristojen za primer proti Maduru že pred petimi leti, ko so newyorški zvezni tožilci prvič vložili obtožnico proti njemu. Sedanja je posodobljena različica tiste. Hallerstein, ki šteje 92 pomladi, je sicer lani zavrnil vladne poskuse deportacije domnevnih pripadnikov venezuelskih tolp.
Strokovnjaki pravijo, da bo moralo tožilstvo pokazati dokaze o neposredni vpletenosti Madura v očitana dejanja, kar bo morda težko, ker je znal delovati iz ozadja.
Madura je ameriška vojska prijela v soboto v nenadni operaciji v Caracasu in ga prepeljala v ZDA. Strokovnjaki za mednarodno pravijo dvomijo o zakonitosti operacije. O njej že razpravlja tudi varnostni svet OZN, ki mu ta mesec predseduje Somalija.
