Znanstveniki so v študiji, ki je bila objavljena v ponedeljek, na podlagi analize geofizičnih podatkov in serije satelitskih posnetkov ugotovili, da se je ledenik v dveh mesecih zmanjšal za skoraj 50 odstotkov. Hektoria se je med januarjem 2022 in marcem 2023 umaknila za okoli 25 kilometrov.
Raziskovalci so ugotovili, da se je ledenik, potem ko se je znatno in hitro stanjšal, zaradi ravne ledene podlage, na kateri počiva, dvignil na površje. Voda pod njim je nato vdirala v razpoke ledenika in povzročila odlom večjih ledenih plošč.
Član skupine raziskovalcev Ted Scambos je dejal, da je zabeležen umik ledenika »kar malo šokanten«. Zaradi velikih in hitrih sprememb na ledeniku Hektoria raziskovalce skrbi, kaj bi se lahko zgodilo z drugimi, večjimi ledeniki na Antarktiki.
»Če bi se enaki pogoji vzpostavili na nekaterih drugih območjih, bi to lahko izjemno pospešilo dvig gladine morja,« je pojasnil Scambos.
»Ko smo v začetku leta 2024 leteli nad Hektorio, nisem mogla verjeti, da se je ledenik tako skrčil,« je dejala glavna avtorica študije Naomi Ochwat. »Na satelitskih slikah sem videla fjord in opazne gorske značilnosti, a ko sem bila tam v živo, sem bila začudena nad tem, kar se je zgodilo.«
