V intervjuju za Sky News je Ratcliffe – britanski milijarder, ki je podprl brexit, nato pa leta 2020 svoj davčni rezidentski status prenesel v Monako – objokoval stanje britanskega gospodarstva in krivdo pripisal ljudem, ki prejemajo socialno pomoč, ter migrantom.
»Če se res želite spopasti z glavnimi vprašanji priseljevanja in ljudi, ki raje prejemajo socialne prispevke, kot da bi si služili kruh z delom, boste morali storiti nepriljubljene stvari in pokazati nekaj poguma,« je dejal.
Ratcliffe, ki je večino svojega premoženja, ocenjenega na 17 milijard evrov, ustvaril v kemični industriji s podjetjem INEOS, je za Sky povedal, da se je nedavno srečal z Nigelom Farageem, vendar ga ni neposredno podprl kot kandidata za premierja namesto sedanjega Keira Starmerja.
»Mislim, da je Nigel inteligenten človek z dobrimi nameni,« je dejal Ratcliffe. »V nekem smislu bi lahko rekli povsem enako za Keira ob njegovem nastopu funkcije. Mislim pa, da država potrebuje nekoga, ki je pripravljen biti določen čas nepriljubljen, da bi rešil velike težave.«
Netočne številke o »kolonizaciji«
Na začetku intervjuja je Ratcliffe zatrdil, da Britanijo »kolonizirajo priseljenci«, pri čemer je navedel netočne podatke. »Ne morete imeti gospodarstva z devetimi milijoni ljudi na socialni pomoči in ogromnim številom priseljencev, ki prihajajo v državo,« je dejal. »Mislim, da je bilo Združeno kraljestvo kolonizirano. To stane preveč denarja. Prebivalcev Združenega kraljestva je bilo leta 2020 58 milijonov, zdaj pa jih je 70 milijonov. To je 12 milijonov ljudi več.«
Čeprav so se neto migracije po izstopu Britanije iz EU močno povečale, številke niso tako visoke, kot je trdil Ratcliffe. Kot je v svojem prispevku poudaril SkyNews, je bilo prebivalcev Združenega kraljestva leta 2020 dejansko 67 milijonov. 58 milijonov pa jih je bilo leta 2000.
Starmerjev odziv in kritike javnosti
Britanski premier Keir Starmer se je na Ratcliffove izjave odzval z zapisom na družbenem omrežju X, kjer jih je označil za »žaljive in napačne« ter ga pozval k opravičilu. »Britanija je ponosen, toleranten in raznolik narod,« je zapisal premier.
Manchester United je eden najboljših nogometnih klubov v Združenem kraljestvu, vendar mu vse od odhoda legendarnega trenerja Alexa Fergusona leta 2013 ni uspelo osvojiti naslova angleškega prvaka. Ratcliffe je dejal, da je v klubu postal »zelo nepriljubljen« zaradi sprememb, ki jih je uvedel, a meni, da so bile te koristne. Te spremembe vključujejo drastično zniževanje stroškov, odpustitev več sto zaposlenih in ukinitev Fergusonove donosne ambasadorske vloge.
Organizacija Show Racism the Red Card, ki se bori proti rasizmu, zlasti v nogometu, je sporočila, da je nad komentarji solastnika kluba »globoko zaskrbljena«. »Takšen jezik odmeva v pripovedih, ki so se skozi zgodovino uporabljale za stigmatizacijo migrantskih skupnosti, spodbujanje razdorov in legitimiziranje sovražnosti do manjšinskih skupin,« so zapisali na svoji spletni strani. »V času, ko se število zločinov iz sovraštva povečuje in se skupnosti počutijo vse manj varne, se morajo javne osebnosti zavedati teže in posledic svojih besed,« so zapisali.