Škotska je postala prva država v Združenem kraljestvu, ki je legalizirala vodno kremacijo – okolju prijaznejšo alternativo upepelitvi ali klasičnemu pokopu. S spremembo pogrebne zakonodaje, ki jo je v ponedeljek potrdil tamkajšnji parlament, so se prilagodili povpraševanju Škotov in Škotinj po bolj trajnostnih pogrebnih rešitvah.
»Odločitve, ki jih ljudje sprejmejo glede svojih posmrtnih ostankov pred smrtjo, so globoko osebne, oblikovane z individualnimi vrednotami, prepričanji in željami njihovih družin,« je časnik The Guardian citiral Jenni Minto, škotsko ministrico za javno zdravje. »Hidroliza ponuja novo, okolju prijazno alternativo pokopu ali kremaciji.«
Helen Chandler, generalna direktorica pogrebnega podjetja Kindly Earth, je spremembo zakona označila za zgodovinski trenutek v pogrebnem sektorju: »Vemo, da se ne bodo vsi odločili za hidrolizo. Gre za to, da družinam ponudimo več izbire. Vsaka družina ima drugačne vrednote in prioritete. Nekateri iščejo možnosti, ki so bolj usklajene z njihovimi lastnimi načeli.«
Na zeleno alternativo opozoril sloviti nadškof Tutu
Vodna kremacija ali akvamacija je bila doslej že legalna v 28 ameriških zveznih državah, v Kanadi, na Irskem, v Južni Afriki, Avstraliji in na Novi Zelandiji. Širša javnost je zanjo izvedela po smrti častitega južnoafriškega nadškofa Desmonda Tutuja (1931–2021), ki se je odločil pridružiti rastočemu gibanju privržencev »zelenih pogrebov«. Tutujeve posmrtne ostanke so po postopku pokopali v leseni skrinji pod tlemi katedrale svetega Jurija v Cape Townu.
Hidroliza posnema naravni proces razgradnje človeškega telesa, ki se zgodi po klasičnem pokopu, vendar se odvije v veliko krajšem času. Mehko tkivo pokojnika razgradi v manj kot štirih urah. Pokojnikovo telo se položi v posebno jekleno komoro, v kateri je petodstotna raztopina kalijevega hidroksida. Posodo se pod tlakom nato segreje na približno 150 stopinj Celzija.
Po opravljeni hidrolizi ostanejo le sterilna tekočina in kosti, ki jih nato posušijo in zdrobijo v bel prah. Ta se položi v žaro, svojci pa se lahko odločijo, ali ga bodo obdržali, raztresli ali pokopali – enako kot pri klasični upepelitvi. Ta postopek porabi približno 90 odstotkov manj energije kot običajna upepelitev in v ozračje ne sprošča emisij živega srebra ali ogljikovega dioksida.
Žale in Maribor hidrolize nimajo v kratkoročnem načrtu
Bomo v Sloveniji dobili možnost raztapljanja namesto sežiga ali počasnega razpada posmrtnih ostankov? V Sloveniji imamo dva krematorija: na Žalah in v Mariboru. V obeh pogrebnih podjetjih za zdaj niso zaznali povpraševanja po vodnih kremacijah. »Gre za novo pogrebno prakso, ki se, predvsem v Evropi, šele poskusno uvaja, zato je nimamo v kratkoročnem načrtu,« pravi Mojca Hucman, direktorica družbe Žale. »Seveda pa ves čas spremljamo trende v pogrebni in pokopališki dejavnosti ter poslovanje temu primerno prilagajamo.«
»V Sloveniji so pogrebne navade in običaji močno ukoreninjeni v tradiciji in se spreminjajo zelo počasi,« so odgovorili iz skupine JHMB, katere član je Pogrebno podjetje Maribor. »Upepeljevanje, kot ga poznamo danes, je že postalo del uveljavljene prakse, zato ocenjujemo, da se morebitne nove oblike ravnanja s posmrtnimi ostanki v kratkem ne bi širše uveljavile. Ne nazadnje delež upepelitev glede na število umrlih v Sloveniji spada v sam evropski vrh; v urbanih okoljih že nekaj let presega 90 odstotkov, na pokopališču Pobrežje pa je lani znašal že 97 odstotkov.«
Uvedba nove storitve bi zahtevala vzpostavitev posebne tehnološke infrastrukture, pri čemer so investicijski stroški praviloma zelo visoki. »Trenutno uvedba tovrstne storitve v razvojnih načrtih ni predvidena,« so še sporočili iz mariborskega javnega holdinga.
Dosedanje izkušnje kažejo, da se stranke za hidrolizo odločajo predvsem zato, ker velja za okolju prijaznejšo alternativo. »Vsi se zavedamo vpliva na okolje, ki ga imamo v času življenja, in namenimo veliko časa izbiri tega, kaj bomo reciklirali. Prav je, da ljudje to upoštevajo tudi pri svojem pogrebu,« je prepričan Andrew Purves, glavni operativni direktor podjetja William Purves Funeral Directors.
Podjetje Kindly Earth ima izključne pravice za proizvodnjo opreme za alkalno hidrolizo v Združenem kraljestvu. Njihov prvi »vodni krematorij« bo na Škotskem začel delovati v prihodnjem letu; pogrebnik mora pred tem pridobiti še gradbeno dovoljenje in dovoljenje za odvajanje odpadnih voda.