Kitajsko zunanje ministrstvo je izrazilo »resno zaskrbljenost in močno nezadovoljstvo« po tem, ko je Steve Reed, minister za stanovanjska vprašanja, premaknil svojo končno odločitev o predlogu na 10. december. Povedali so, da je Kitajska ravnala z »največjo iskrenostjo in potrpežljivostjo« ter da bi moralo Združeno kraljestvo »nemudoma izpolniti svoje obveznosti in spoštovati svoje zaveze, sicer bo britanska stran nosila vse posledice«.
Spor dodatno zapleta odnose med Veliko Britanijo in Kitajsko, ki jih je nedavno pretreslo razkritje domnevnega kitajskega vohunjenja. Premier Starmer si močno prizadeva za izboljšanje odnosov, saj si želi tujih naložb za pomoč pri gradnji velikih infrastrukturnih projektov v Združenem kraljestvu.
Kitajska je zemljišče za novo veleposlaništvo blizu Londonskega Towerja kupila leta 2018 za 280 milijonov evrov. Lokalni četrtni svet je nato leta 2022 zavrnil umestitev objekta. To je sprožilo spor o tem, kako naj se projekt novega kitajskega veleposlaništva nadaljuje.
Konservativna vlada se zaradi nasprotovanja svojih poslancev tega vprašanja ni želela več dotikati. Premik je tako prišel z novo laburistično vlado, ko je ministrica za stanovanjska vprašanja Angela Rayner lani z odlokom odločanje prenesla na svoje ministrstvo. Tik preden bi se morala o vprašanju odločiti, je v valu menjav v Starmerjevem kabinetu zapustila ministrstvo. Nasledil jo je Reed, ki je rok najprej prestavil na 21. oktober in zdaj na december. Kitajska je medtem, kot je navedla, zaradi varnostnih razlogov spremenila načrte zgradbe.
Zaplet s pregonom domnevnih kitajskih vohunov
Downing Street je ta teden sporočil, da je bila odločitev znova preložena sredi ločene polemike glede dveh britanskih državljanov, obtoženih vohunjenja za Kitajsko. Primer proti dvojici, Christopherju Cashu in Christopherju Berryju, je britansko tožilstvo opustilo, potem ko naj bi obupali nad tem, da bi pred sodiščem dokazali, da Kitajska predstavlja jasno varnostno nevarnost Združenemu kraljestvu. Tožilci so povedali, da bi podlago za to morala dati vlada, vendar izjave, ki so jih prejeli, po njihovi presoji niso zadostovale za obtožnico.
Starmerjeva vlada se je zato zapletla v deloma javni spor s tožilstvom, v katerem trdi, da obžaluje odločitev tožilstva, ki naj bi se za opustitev pregona odločilo neupravičeno. Kritiki vladi medtem očitajo, da namenoma ni predložila ustreznih izjav v kazenski spis, da bi s tem onemogočila sojenje, ki bi lahko škodilo njeni zunanji politiki.
Novi nasprotniki in novi razlogi za ustavitev gradnje
Matt Western, laburistični poslanec in predsednik skupnega odbora za nacionalno varnost, je v ponedeljek pisal vladi, da odobritev veleposlaništva »ni v dolgoročnem interesu Združenega kraljestva«. Western je dejal, da predlagana lokacija predstavlja »tveganje prisluškovanja v miru in tveganje sabotaže v krizi« zaradi svoje bližine optičnih kablov, podatkovnih centrov in telekomunikacijskih central, ki vodijo v londonsko finančno središče v četrtih Canary Wharf in City.
Premierjev kabinet na kritike odgovarja z besedami, da nova preložitev odločitve ni motivirana s političnimi pomisleki, temveč odraža kompleksnost vloge.
