O razvoju je prvi poročal strokovni portal Interesting Engineering (IE), ki se je skliceval na raziskovalno skupino. Sistem naj bi razvili na Pekinškem inštitutu za tehnologijo (Beijing Institute of Technology) in Kitajski akademiji za letalske rakete (China Airborne Missile Academy). Raketam naj bi omogočal, da toplotne slike ciljev analizirajo neposredno med letom.
3245 infrardečih posnetkov
Raziskovalci so model učili na podlagi 3245 infrardečih posnetkov, ki jih je zajel skenirni sistem na krovu izstrelka. Gradivo je zajemalo tri vrste zračnih ciljev, med njimi simulirana letala F-22 in F-35 ter manjša napadalna brezpilotna letala.
Kot poroča portal Focus online, je razlog za razvoj tehnologije tehnično preprost, vendar z vojaškega vidika zelo pomemben. Nevidna letala je namreč na radarju precej težje zaznati, vendar toplote njihovih motorjev in segrevanja zunanjega dela trupa ni mogoče povsem prikriti.
Senzor za zaznavanje ciljev v raketi lahko zazna toplotno sevanje. Med spopadom mora nato v nekaj milisekundah odločiti, ali ima pred seboj letalo ali zgolj vabo za zavajanje. Francoska revija Geo je to označila za »ahilovo peto« ameriških letal.
Razvijalci so morali sistem močno pomanjšati, da bi ga lahko vgradili v raketo. Po njihovih navedbah je novi model precej manjši od prejšnjih sistemov in potrebuje le delček njihovih računalniških zmogljivosti. Računsko obremenitev so zmanjšali na 19,2 odstotka prvotne.
Poleg tega so uporabili lasten pospeševalnik umetne inteligence. Poseben čip toplotne posnetke obdela precej hitreje kot starejše rešitve. To dosega tako, da več računskih operacij izvaja hkrati, pomembne podatke pa ohranja neposredno dostopne.
Pri preizkusih strojne opreme je sistem dosegel 96,4-odstotno natančnost. Vsako sliko je obdelal v približno 1,5 milisekunde, pri tem pa porabil približno 2,2 vata električne energije.
Focus piše, da je takšna hitrost v zračnem boju ključnega pomena, saj ima raketa za prepoznavanje cilja zelo malo časa. Če lahko iskalna glava podatke obdela neposredno na krovu, ne potrebuje zunanje računalniške podpore.
V praksi še nepreizkušen
Raziskovalci za zdaj ne trdijo, da je sistem že uspešno zaznal prava ameriška nevidna letala. Preizkusi so namreč potekali le s simuliranimi cilji. An Jiangshan, vodilni avtor raziskave, je po navedbah portala Interesting Engineering povedal, da ustreznih podatkov o preizkusih »ni mogoče razkriti«.
Tudi področje uporabe tehnologije je za zdaj omejeno. Raziskovalna skupina jo je preizkusila le za rakete zrak–zrak kratkega dosega. Ali bi bila primerna tudi za sisteme zemlja–zrak, še ni znano. Raziskovalci nameravajo še izboljšati tako zanesljivost prepoznavanja ciljev kot hitrost njihove obdelave.