Hegseth je v svojem osrednjem govoru na varnostnem forumu opozoril na "upravičeno zaskrbljenost" zaradi krepitve kitajskih vojaških zmogljivosti in širjenja njenih vojaških dejavnosti v regiji. Obenem pa se je odmaknil od svojega govora na lanskem srečanju, ko je bil do Kitajske izrazito konfrontacijski.
ZDA se po njegovih besedah zavzemajo za "resnično stabilno ravnovesje v Aziji, ki bo koristilo tako ZDA kot našim zaveznicam". Stabilnost po mnenju Hegsetha pomeni "ugodno, a trajno ravnovesje moči, v katerem nobena država, niti Kitajska, ne more uveljaviti svoje hegemonije ter postaviti pod vprašaj varnosti in blaginje naše države in naših zaveznikov". Te je Hegseth pozval, naj namenijo več sredstev obrambnim izdatkom.
Hegseth je ob tem zagotovil, da si ZDA prizadevajo za spoštljiv in dobronameren dialog s Pekingom. Dodal je, da bi si želel, da bi bil njegov kitajski kolega navzoč na konferenci, saj je Peking namesto obrambnega ministra Dong Juna v Singapur že drugo leto zapored poslal skupino visokih predstavnikov vojske.
Predstavnik kitajske delegacije na konferenci Da Wei je Hegsethov govor označil kot "veliko bolj zmeren". Obenem je dejal, da se "verjetno vsak v dvorani sprašuje, kdo je v resnici hegemon", odgovor na to vprašanje pa je po njegovem mnenju razviden iz ravnanja ZDA v Iranu in Venezueli. Po ocenah analitikov odsotnost kitajskega obrambnega ministra odraža samozavest Pekinga.
Hegseth je v Singapurju zanikal besede vršilca dolžnosti mornarice ZDA Hunga Caa, ki je pred dnevi dejal, da so ZDA ustavile dobavo orožja Tajvanu, da bi lahko vojska zagotovila zadostne zaloge streliva za obstreljevanje Irana. Šef Pentagona je zagotovil, da v stališču Washingtona do Tajvana ni prišlo do sprememb, čeprav vojna na Bližnjem vzhodu obremenjuje ameriške zaloge orožja.
"Kot je dejal predsednik, bo vsaka odločitev o prihodnji prodaji orožja Tajvanu v njegovi pristojnosti. Vendar naj pojasnim, da pri našem stališču ni nobenih sprememb," je poudaril Hegseth.
Vrh v Singapurju sledi nedavnemu obisku ameriškega predsednika Donalda Trumpa v Pekingu, kjer ga je gostil kitajski kolega Xi Jinping. Kitajske ocene rezultatov obiska so bile skromnejše kot ameriške. Medtem ko so Trump in drugi predstavniki ZDA govorili o obsežnih kitajskih nakupih in trgovinskih sporazumih, Peking ni posredoval podatkov o obsegu, vrednosti ali časovnih okvirih doseženih dogovorov.