Dogodek se je pripetil približno 250 navtičnih milj severno od otoka Norfolk. Avstralka Jemma Cooper, ki je v trenutku trka upravljala krmilo, je za agencijo AFP povedala, da je nenadoma zaslišala silovit udarec.
»Celoten čoln je vrglo v zrak,« je dejala Cooperjeva, ki jo je silovitost trčenja dobesedno vrgla s krmarskega mesta. Ko je pogledala proti levemu boku, je opazila skupino šestih do osmih kitov glavačev. Eden ali dva sta bila po besedah posadke dolga skoraj toliko kot njihova 16-metrska jahta.
Voda začela prodirati v trup
Udar je uničil del krmilnega sistema, odprl več razpok na trupu in poškodoval konstrukcijo iz steklenih vlaken. V jahto je začela hitro vdirati voda.
Kot poroča AFP, je približno pol ure po trčenju posadka aktivirala signal za nesrečo in oddala klic v sili. Več ur so izčrpavali vodo in poskušali rešiti plovilo. Francoz Martin Jaffre, po poklicu mizar, je poskušal razpoke zamašiti celo s peno.
Novozelandsko vojaško letalstvo je na območje poslalo patruljno letalo P-8A poseidon, ki je odkrilo ponesrečence in pomagalo usklajevati reševalno akcijo.
Posadka je ponoči končno spoznala, da ladji Tai Tam ni več rešitve, zato se je umaknila v rešilni splav. V zgodnjih jutranjih urah so prerezali vrv, ki jih je še povezovala z jahto, saj so se bali, da bi jih plovilo ob potopu potegnilo s seboj. Kmalu zatem so opazovali, kako je Tai Tam izginil pod površjem Pacifika.
Rešeni po 18 urah
AFP poroča, da so štirje brodolomci skupno preživeli približno 18 ur, preden so jih rešili. V nedeljo okoli šeste ure zjutraj jih je našla 143 metrov dolga kontejnerska ladja MV Sofrana Surville. Vsem članom posadke se je uspelo povzpeti na krov tovorne ladje in so jo odnesli brez hujših poškodb.