Aditja Prakaš in njegova zaročenka Urmi Bhatačerja sta Univerzo Kolorado v Boulderju tožila zaradi kršitve državljanskih pravic. Po navedbah v tožbi se je vse začelo, ko je Prakaš želel pogreti indijsko hrano v mikrovalovni pečici, nato pa mu je zaposleni zabičal, da ne sme več pogrevati te hrane, ker ima premočan vonj. Prakaš navaja, da pravilo o prepovedi močno dišeče hrane nikjer ni bilo zapisano.
Ko je vprašal, katera hrana je sporna, naj bi mu odgovorili, da sendviči niso problematični, kari pa je. Po tem incidentu naj bi se, po njegovih besedah, začela vrsta ukrepov, zaradi katerih sta s partnerico izgubila financiranje za raziskavo in celo mentorje, s katerimi sta sodelovala več mesecev.
Univerza zavrača odgovornost
Univerza Kolorado je za BBC navedla, da zaradi zakonodaje o varstvu zasebnosti ne more komentirati »konkretnih okoliščin« primera. Ob tem je poudarila, da je zavezana ustvarjanju vključujočega okolja za vse študente in zaposlene, ne glede na narodnost, vero ali kulturno ozadje.
»Ko so se leta 2023 pojavile te obtožbe, smo jih obravnavali resno in sledili uveljavljenim postopkom za reševanje primerov diskriminacije in nadlegovanja. Septembra 2025 smo s študentoma dosegli poravnavo. Zanikamo kakršnokoli odgovornost,« je zapisala univerza. V skladu s poravnavo je univerza študentoma podelila diplomi, hkrati pa jima prepovedala nadaljnje študiranje ali delo na univerzi, pri čemer je znova zavrnila vsakršno odgovornost, poroča BBC.
»Ne gre za denar«
Prakaš poudarja, da namen tožbe ni bil finančen. »Šlo je za to, da pokažemo, da ima diskriminacija Indijcev posledice,« je dejal. Primer je v Indiji sprožil veliko medijske pozornosti in širšo razpravo o tako imenovanem »rasizmu zaradi hrane« v zahodnih državah.
Na družbenih omrežjih so številni Indijci delili lastne izkušnje zasmehovanja ali izključevanja zaradi prehranskih navad v tujini. Nekateri so opozorili, da diskriminacija na podlagi hrane obstaja tudi v Indiji, saj je na številnih šolah in univerzah prepovedana določena hrana.
Prakaš pravi, da to ni bila njegova prva izkušnja diskriminacije zaradi hrane. Med odraščanjem v Italiji so ga učitelji pogosto posedli za ločeno mizo, ker so sošolci vonj njegove hrane označili za odbijajoč. »Izoliranje ali prepoved uporabe skupnih prostorov zaradi vonja hrane sta načina, kako belci omejujejo prostor, v katerem lahko obstajate,« je povedal.
Urmi Bhatačerja je ob tem spomnila na objavo skrajno desne aktivistke Laure Loomer iz leta 2024, ki je zapisala, da bo Bela hiša »dišala po kariju«, če bo Kamala Harris postala predsednica ZDA. Loomerjeva je kasneje zanikala, da bi bila rasistka.