Pred odborom za zunanjo politiko ameriškega senata se je predstavila kandidatka ameriškega predsednika Donalda Trumpa za veleposlanico v Sloveniji Asel Roberts. V izjavi je dejala, da si bo v primeru potrditve prizadevala za to, da Slovenija izpolni Natove zaveze glede višine sredstev za obrambo in obrambnih zmogljivosti ter da »še naprej igra pomembno vlogo v obrambi evroatlantskega območja«.
Tudi predsedujoči odboru, republikanski senator Pete Ricketts, je v uvodni izjavi ob izpostavljanju pomembne vloge Slovenije zlasti na zahodnem Balkanu dejal, da »tradicionalno zaostaja za dogovorjenimi stopnjami izdatkov za obrambo in da je šele nedavno dosegla leta 2014 dogovorjena dva odstotka BDP ter zelo zaostaja za zdaj dogovorjenimi petimi odstotki« BDP. To je sicer cilj do leta 2035. Dodal je, da od kandidatke za veleposlanico pričakuje jasno sporočilo, da morajo vse zaveznice okrepiti svoja obrambna prizadevanja, zlasti ob vse večjih grožnjah evropskemu prostoru.
Pohvale tehnologiji in inženirjem
Robertsova je dejala, da se bo v Sloveniji zavzemala tudi za enakopraven odnos do ameriških podjetij, dobrobit Američanov, uravnoteženost trgovine in njeno krepitev. Dejala je tudi, da je Slovenija »pomemben prijatelj« Združenih držav in zaveznica, odnosi pa tesni in temeljijo na demokratičnih vrednotah, ekonomskih povezavah in zavezništvu v zvezi Nato.
Posebej je pohvalila izobraženo delovno silo v Sloveniji ter dodala, da ima »nekatere najboljše inženirje na svetu« ter posebej obetavni tehnološki in znanstveni sektor. Omenila je tudi strateške priložnosti za nadgradnjo sodelovanja na področju civilne rabe jedrske energije, je dejala.
Bidnova voditeljica protokola
Asel Roberts se je rodila v Kazahstanu v času Sovjetske zveze. Kot je povedala ob predstavitvi, je prišla v Združene države s petnajstimi leti v okviru dijaške izmenjave ter v ZDA maturirala in diplomirala, in sicer na univerzi Georgetown. Govori rusko, japonsko in kazahstansko. Na zunanjem ministrstvu dela dvajset let, večino časa v protokolu. »V uradu protokola sem se priučila umetnosti diplomacije z organiziranjem stotine obiskov na visoki ravni za šest različnih predsedniških administracij. Eno leto sem bila na položaju vršilke vodje protokola in vem, kako voditi velik oddelek na zunanjem ministrstvu,« je povedala.
Na ta položaj jo je imenoval predsednik Joe Biden takoj po zaprisegi januarja 2021. V tem času ga je spremljala na več poteh, med drugim na obisku v Vatikanu. Ko jo je Biden takrat predstavil lani umrlemu papežu Frančišku, se je po poročanju Maila pošalil: »Ona je tista, ki me poskuša imeti na vajetih.«
Če jo bodo v odboru potrdili, jo čaka še potrjevanje pred celotnim senatom. Zdi se, da bo podporo dobila, saj med zaslišanjem, na katerem je bil tudi slovenski veleposlanik v ZDA Iztok Mirošič, ni dobila nobenega kritičnega vprašanja demokratov. Če bo potrjena, bo enajsta ameriška veleposlanica v Sloveniji, tretja ženska zapored in po dveh politično imenovanih veleposlanikih spet karierna diplomatka.