"Če bi Rusiji dodelili pravico, da v našem imenu izbere pogajalca, veste, to ne bi bilo ravno pametno. Gerhard Schröder je bil vplivni lobist za ruska državna podjetja. Zato je jasno, zakaj ga Putin želi imeti za pogajalca, saj bi tako sedel na obeh straneh pogajalske mize," je novinarjem pred zasedanjem zunanjih ministrov držav članic Unije dejala Kallasova.
Glede neposrednih pogovorov z Moskvo je Kallasova ponovila, da bi morale države članice EU najprej uskladiti cilje takšnih pogovorov. "Preden se pogovarjamo z Rusijo, se moramo med seboj dogovoriti, o čem želimo z njimi govoriti," je nadaljevala in dodala, da bodo to članice skušale storiti med neformalnimi pogovori zunanjih ministrov konec meseca.
Kallasova je v preteklosti zavračala vključenost EU v pogovore z Rusijo, v katerih, po njenem prepričanju, Moskva nima iskrene želje po končanju vojen v Ukrajini. V zadnjih pogovorih med Rusijo in Ukrajino tako EU ni sodelovala.
Putin je v soboto ob dnevu zmage v drugi svetovni vojni na vprašanje o pripravljenosti na pogovore z Evropejci, odgovoril, da bi bil zanj najprimernejši evropski sogovornik nekdanji nemški kancler Schröder, ki je Nemčijo vodil med letoma 1998 in 2005.
Schröder je dolgo po koncu mandata ostal v tesnih stikih z ruskimi oblastmi. Zasedal je dobro plačane položaje v ruskih energetskih projektih, vključno z delom na plinovodih Severni tok. Je tudi nekdanji član nadzornega sveta ruske naftne družbe Rosneft in doslej še ni javno obsodil ruske invazije na Ukrajino.
Tudi Berlin se je na predlog Putina odzval skeptično. Vladni viri so denimo v nedeljo za francosko tiskovno agencijo AFP povedali, da izjavo ruskega predsednika obravnavajo kot del "lažnih pobud" Moskve.