Španija, dolgoletna evropska turistična velesila, se nezadržno približuje zgodovinskemu rekordu. Po napovedih španske vlade bo država letos prvič presegla magično mejo 100 milijonov tujih obiskovalcev. Ta izjemen skok, ki naj bi prinesel izdatne finančne prilive, poganjata predvsem nestabilnost na Bližnjem vzhodu in redek astronomski pojav, ki vabi v sicer spregledane španske regije.
Minister za turizem Jordi Hereu je potrdil, da je nov mejnik zgolj logična posledica trenutnih trendov. V prvih petih mesecih leta je Španijo obiskalo 36,8 milijona tujih gostov, kar predstavlja petodstotno rast v primerjavi z enakim obdobjem lani. Država, ki na svetovni lestvici najbolj obiskanih destinacij zaseda drugo mesto takoj za Francijo, je preteklo leto zaključila s 96,8 milijona obiskovalci.
Poletna sezona med junijem in septembrom bo ključna. Vlada pričakuje približno 43 milijonov prihodov, kar je šest odstotkov več kot v lanskem poletju. Finančni učinek bo ogromen. Turisti naj bi v tem četrtletju v špansko gospodarstvo prispevali kar 64 milijard evrov. To desetodstotno povečanje prihodkov v primerjavi z lani utrjuje turizem kot glavni motor španske gospodarske rasti, s katerim država suvereno prekaša večino evropskih tekmecev.
Na preusmeritev turističnih tokov močno vpliva mednarodno geopolitično dogajanje. Čeprav so španske oblasti sprva z zaskrbljenostjo opazovale ameriško-izraelsko vojno proti Iranu, so se napovedi o upadu potovanj izkazale za napačne. Zaradi nemirov so se popotniki izognili Bližnjemu vzhodu in se raje odločili za varna zatočišča v južnem Sredozemlju. Do prvega oktobra naj bi število obiskovalcev naraslo že na skoraj 80 milijonov, kar krepko presega marčevske napovedi.
Poleg tradicionalnega turizma na obalah se letos obeta izjemen razcvet španskega podeželja. Glavni razlog je popolni sončni mrk, ki bo avgusta viden v širokem pasu severne in ruralne Španije. Zanimanje je tolikšno, da so zmogljivosti številnih podeželskih namestitev že povsem zapolnjene.
Preusmerjanje obiskovalcev v notranjost države je voda na mlin vladnim načrtom. Španska obalna mesta se namreč že dlje časa dušijo pod težo množičnega turizma, kar je sprožilo val ostrih protestov in nezadovoljstva med lokalnim prebivalstvom. Minister Hereu je regionalne oblasti že pozval k odgovornejšemu upravljanju in razpršitvi turistične ponudbe, saj bo povpraševanje v prihodnjih letih po vseh napovedih le še naraščalo.