»Zanje je to samomorilska misija, ker nikoli niso prestali vojaškega urjenja. Nimajo vojaške izobrazbe, nimajo vojaških izkušenj,« pravi Bongani, brat enega izmed Južnoafričanov v Ukrajini, čigar ime je Sky News zaradi njegove varnosti spremenil. Na skritem dvorišču skromnega hotela v provinci KvaZulu-Natal doda: »Nikoli niso videli vojne. So samo telesni stražarji, ki so želeli dobiti službo in preživljati svoje družine. To je vse.«
Pretresljiva sporočila
Bongani pravi, da je njegov brat odpotoval v Rusijo prek Dubaja, potem ko so mu povedali, da bo tam opravil usposabljanje za telesnega stražarja, skupaj z vsaj še 16 moškimi iz Južne Afrike. Ko so podpisali pogodbo v ruskem jeziku, poti nazaj ni bilo več.
»Težave so se začele, ko so jih iz Rusije premestili v Ukrajino in so vprašali: ‘Ljudje, kam zdaj gremo? Tukaj smo zaradi usposabljanja.’ Nato so Rusi rekli: ‘Kakšno usposabljanje? Mi o tem ne vemo nič. Vemo le, da ste podpisali pogodbo. Zdaj ste pod našim poveljstvom, pod rusko vojsko,’« pripoveduje Bongani.
Hči nekdanjega predsednika
Sky News je videl pretresljiva video sporočila moških iz Južne Afrike, ki trdijo, da so ujeti in poslani na bojišče v Ukrajini.
Na enem od posnetkov moški v vojaški uniformi opisuje trenutek podpisovanja pogodb. Trdi, da jih je Duduzile Zuma-Sambudla, hči nekdanjega južnoafriškega predsednika Jacoba Zume, južnoafriška poslanka in ruska podpornica, nagovorila, da so praktično podpisali lastne smrtne obsodbe.
»Zavrnili smo podpis pogodb, ker so bile napisane v ruskem jeziku, ki ga nismo razumeli. Zahtevali smo prevajalca, nekoga, ki bi nam pogodbe prevedel. Pa so nam rekli, da ni omrežja,« pravi v tekoči angleščini.
»Potem je prišla Duduzile z moškim po imenu Khosa. Rekla je, da moramo podpisati pogodbo, ker sta to storila tudi ona in on. Rekla je tudi, da gre skozi isto usposabljanje kot mi, isto izobraževanje, a da žal ne bo z nami, ker se usposablja drugje. Tako smo se strinjali. Podpisali smo, ker smo tej ženski, Duduzile, zaupali,« je dodal.
Obtožbe proti hčeri nekdanjega predsednika
Duduzile Zuma-Sambudla že njena polsestra Nkosazana Bonganini Zuma-Mncube obtožuje trgovine z ljudmi in rekrutiranja plačancev ter trdi, da je v Rusijo poslala tudi osem lastnih sorodnikov. Proti njej je vložila kazensko ovadbo pri policiji. Zuma-Sambudlova obtožbe zavrača in trdi, da je bila tudi sama žrtev prevare, lažnega predstavljanja in manipulacije.
Južnoafriška policija (SAPS) je potrdila, da preiskuje prijave. Duduzile Zuma-Sambudla je sicer odstopila s poslanskega mesta v parlamentu in se ni odzvala na prošnjo Sky Newsa za komentar.
Aretacije na letališču v Johannesburgu
Pet ur vožnje stran, v provinci Gauteng, so novinarji Sky Newsa spremljali še en primer suma rekrutiranja plačancev, tokrat na sodišču v Johannesburgu.
Pet osumljencev so privedli v polno sodno dvorano v Kempton Parku, potem ko so jih aretirali ob izhodu z letališča v Johannesburgu. Policija je prejela obvestilo, da naj bi potovali v Rusijo prek Združenih arabskih emiratov.
Trije mladi moški na enem koncu klopi za obtožence gledajo v tla. Najmlajši je star komaj 21 let. Na drugem koncu stoji 39-letna Patricia Mantuala, ki jo obtožujejo, da jih je rekrutirala. Sodišče jim je po preloženem naroku odobrilo izpustitev ob plačilu varščine.
Polkovnica Katlego Mogale, tiskovna predstavnica uprave za boj proti prednostnemu kriminalu (DPCI), znane kot »sokoli«, je na novinarski konferenci dejala, da ne izključujejo možnosti novih aretacij.
