Ameriški časopis Washington Post je v sredo odpustil 30 odstotkov zaposlenih, od tega kar 300 od skupno 800 novinarjev. Najbolj množično so odpuščali v uredništvih za šport ter mednarodne in lokalne novice. Zaprli bodo uredništvo za knjige in zmanjšali število dopisniških mest.
Varčevanje pri poročanju je vodstvo medija nakazalo že z odločitvijo, da na letošnje zimske olimpijske igre v Italijo ne pošljejo svoje novinarske ekipe. Zaradi razburjenja bralcev so na koncu vseeno sklenili, da čisto vsega poročanja ne bodo opravili po televiziji ali s povzemanjem drugih medijev, in bodo na prizorišče poslali štiri športne novinarje.
Bezos prekršil obljubi
Zaradi zajetnih odpuščanj in korenitega prestrukturiranja uredništev so se v ZDA že pojavila ugibanja, da se namerava Jeff Bezos posloviti od Posta. Slednjega je kupil leta 2013 za 250 milijonov dolarjev in tedaj obljubil, da bo ta priznani ameriški medij rešil pred propadom in nadaljeval tradicijo pokojne izdajateljice Katharine Graham. Obljubil je tudi, da si bo medij še naprej prizadeval za resnico ter poročal o pomembnih zgodbah ne glede na stroške in posledice.
Obljubo glede posledic je Bezos prekršil pred volitvami 2024, ko je uredništvo, domnevno prav na Bezosovo pobudo, umaknilo tradicionalno objavo o podpori enemu od predsedniških kandidatov. To bi najverjetneje bila demokratska kandidatka Kamala Harris. Z odpuščanji pa bo zdaj očitno prekršil še obljubo glede stroškov, saj strokovnjaki ocenjujejo, da se bo občutno skrčil vsaj obseg poročanja.
Sindikat želi boljšega skrbnika Posta
Odgovorni urednik Posta Matt Murray, ki je položaj zasedel nekaj mesecev pred kontroverzno odločitvijo glede umika objave o podpori, vztraja, da Bezos ostaja zavezan publikaciji. »Želi si, da bi bil Post večja, relevantna in cvetoča institucija,« je dejal le malo po objavi novice o odpuščanjih. Sindikat novinarjev Posta medtem ni prepričan, ali je zavezanost sama po sebi dovolj. »Če Jeff Bezos ni več pripravljen vlagati v poslanstvo, ki je ta časopis opredeljevalo generacije, in služiti milijonom, ki so odvisni od novinarstva Posta, potem si Post zasluži skrbnika, ki bo to počel,« so zapisali v sindikatu.
Bezos svoje trenutne vizije za Post še ni komentiral, je pa vodstvo zasebno pozval, naj odpravi letno izgubo časopisa, ga vrne k dobičkonosnosti in najde trajnostno pot naprej, poroča CNN. Številni novinarji Posta medtem menijo, da se institucija ne more prebiti do rasti s krčenjem stroškov. Pri tem gre dodati, da je Post izgubil na stotisoče naročnikov prav zaradi kontroverzne odločitve, da ne objavijo podpore Kamali Harris.
Popolni lastnik?
Močno so razburile tudi kasnejše spremembe v oddelku za mnenja, ki so še podžgale skrbi, da Bezos uporablja Post za pridobivanje naklonjenosti predsednika Donalda Trumpa in koristi za svoji podjetji Amazon in Blue Origin.
S tega zornega kota je nenavadna Murrayjeva izjava, da je Bezos zanj popoln lastnik. »Ne vmešava se v novinarske naloge, ne narekuje nam, kaj naj počnemo, ne odziva se na zgodbe, ne usmerja poročanja ter razume potrebe in nujnost tega, kar poskušamo doseči z našim novinarstvom. To je tisto, kar mi je pri lastniku všeč,« je še dodal odgovorni urednik zdaj za slabo tretjino manjšega Washington Posta.