Marsikje po svetu takšna odločitev ne bi bila niti novica, kaj šele, da bi sprožila javne polemike, a na Japonskem, kjer so določene družbene norme globoko zakoreninjene, ni tako. Šoko Kavata, 35-letna županja mesta Javata, ki leži med Kjotom in Osako, je namreč postala prva županja v zgodovini države, ki se je odločila za odhod na porodniški dopust.
Njena odločitev, ki jo je sporočila sredi maja, je dvignila veliko prahu in še vedno odmeva v javnosti. Kot je dejala, je prepričana, da bo namestnik v času njene odsotnosti uspešno vodil mesto. Kljub temu napoveduje, da bo vseskozi spremljala e-pošto.
Pričakujejo popolno podrejenost delu
"Nisem pričakovala, da bo to tako kontroverzno," je Kavata povedala v pogovoru za britanski The Guardian. "Na Japonskem še vedno prevladuje miselnost, da morajo ljudje za službo žrtvovati svoje osebno življenje in se popolnoma podrediti karieri," je dejala.
Po njeni napovedi so se na družbenih omrežjih pojavile številne kritike. Mnogi uporabniki menijo, da županja nesmotrno zapravlja davkoplačevalski denar.
Zakon, ki je pozabil na županje
Japonska, četrto največje gospodarstvo na svetu, se že leta bori s hudo demografsko krizo in upadom števila rojstev. Zakonodaja sicer redno zaposlenim ženskam omogoča porodniški dopust, a to ne velja tudi za ljudi na županski funkciji.
"Pri moških porod fizično ne vpliva na telo, zato je teoretično mogoče nadaljevati delo in potisniti zasebno življenje v ozadje," opozarja Kavata. "Pri ženskah pa to fizično preprosto ni izvedljivo."
Da je položaj žensk v javnem življenju na Japonskem še vedno izjemno zapleten, potrjujejo tudi uradni podatki. V aktualnem poročilu o enakopravnosti spolov (Gender Gap Report) je Japonska zasedla šele 118. mesto med 148 državami, kar je najslabša uvrstitev med državami skupine G7.
Najmlajša županja
Šoko Kavata je pri 33 letih postala najmlajša županja v zgodovini Japonske. Na volitvah leta 2023 je zmagala kot neodvisna kandidatka, njena glavna predvolilna obljuba pa je bil boj za zagotavljanje pogojev, ki bi omogočili večjo rodnost.
“Čeprav sem se vselej zavedala perečega problema upada rodnosti, nisem zares razumela, kako hudo je, dokler nisem prevzela vodenja občine,” pravi.
Sedaj pričakuje svojega prvega otroka, in kot pravi, se namerava v pisarno vrniti do decembra.
Zgodovinski korak mlade županje je vplivni japonski časnik Mainiči v svojem uvodniku že podprl z zapisom, da mora država nujno ustvariti okolje, v katerem bo takšen dopust samoumeven.
Kavata pa ob tem upa, da bo njeno dejanje navdihnilo več žensk za vstop v politiko. "Če bo več žensk na vodilnih položajih, bomo lažje uveljavili družbene sisteme, ki podpirajo usklajevanje kariere in družinskega življenja."
Japonska sicer že zadnjih nekaj let sprejema ukrepe, ki bi vodili k več odločitvam za naraščaj. Podeljujejo nagrade ob rojstvih otrok, mladi starši so deležni raznih subvencij pri nakupu stanovanj in drugod, postopno pa tudi spodbujajo očete k odločanju za očetovski dopust.