Triindvajsetletna kača je začela vzbujati skrb oskrbnikov, ko je izgubila tek in postala manj aktivna. Veterinarji so ji diagnosticirali fibrosarkom, maligni tumor v čeljusti. Tumor so sprva kirurško odstranili, vendar se je pozneje vrnil in začel vraščati v čeljustno kost.
Ker je bilo njeno življenje ogroženo, so se veterinarji odločili za elektrokemoterapijo. Po posegu Jodie po navedbah živalskega vrta spet normalno uživa hrano in je »znova živahna ter svojeglava kot nekoč«.
Za operacijo združili dve operacijski mizi
Veterinarski strokovnjak v živalskem vrtu Ian Ashpole je povedal, da so se morali po ponovni rasti tumorja odločiti za drugačen pristop. »Ko se je tumor vrnil in začel uničevati del njene čeljustne kosti, smo vedeli, da samo nova operacija verjetno ne bo dovolj. Ker ji je tumor vse bolj oteževal prehranjevanje, smo se bali, da jo bomo izgubili,« je pojasnil.
Veterinarji so zato skupaj s specialisti za zdravljenje raka preverili, ali bi lahko elektrokemoterapijo prilagodili in jo uporabili pri kači. Po njihovih informacijah naj bi šlo za prvo takšno zdravljenje.
Jodie je tako velika, da je ni bilo mogoče namestiti na običajno operacijsko mizo. Veterinarji so zato združili dve mizi in ustvarili površino v velikosti zakonske postelje. Kačo so uspavali kar v njenem bivališču, nato pa jo previdno prenesli v veterinarski center. Sam poseg je trajal približno 90 minut, poroča Guardian.
Odstranili tumor in uničili preostale rakave celice
Ashpole je najprej odstranil tumorsko tkivo in del obolele čeljustne kosti. Nato so izvedli elektrokemoterapijo, s katero so želeli uničiti morebitne preostale rakave celice. Pri tej metodi se uporablja zdravilo bleomicin, ki ga kombinirajo z nadzorovanimi električnimi impulzi, usmerjenimi v območje tumorja. Električni impulzi za kratek čas povečajo prepustnost rakavih celic, zaradi česar lahko zdravilo učinkoviteje prodre vanje.
Jose Alvarez Picornell z Univerze v Liverpoolu je povedal, da je elektrokemoterapija še vedno razmeroma nova metoda zdravljenja in da je šlo v tem primeru za njeno prvo uporabo pri kači. »Uspeh zdravljenja je dokaz, kaj je mogoče doseči s sodelovanjem. Skupaj z Ianom smo lahko razvili načrt, ki ni pomagal le Jodie Foster, ampak bo prispeval tudi k širšemu znanju na področju veterinarske medicine,« je dejal.
Zadnji pregled pokazal, da se rak ni ponovil
Najnovejši pregled, opravljen ta teden, je pokazal, da pri Jodie ni znakov ponovitve raka. Kača naj bi se po zdravljenju počutila dobro in se vrnila k običajnemu prehranjevanju. Strokovnjaki bodo podrobnosti posega uradno objavili, da bi lahko veterinarji po svetu njihove izkušnje uporabili pri zdravljenju drugih živali.
»To je bil eden najpomembnejših trenutkov moje kariere in izjemna priložnost za širitev našega dela na področju kakovostnih veterinarskih in translacijskih raziskav,« je dodal Picornell.