"Ne želimo določiti dokončnega časovnega okvira," je na novinarski konferenci povedal Hegseth in ponovil, da bo o tem, kdaj se bo vojna končala, odločal predsednik Donald Trump. Pri tem je medijem očital, da želijo Američane prepričati, da se premikajo proti večni vojni.
"Nič ne bi moglo biti dlje od resnice," je nadaljeval in dodal, da cilji ZDA v vojni ostajajo nespremenjeni. Ponovil je, da si ameriške sile prizadevajo uničiti iranske zaloge raket, njihovo mornarico in Teheranu trajno preprečiti možnost pridobitve jedrskega orožja.
"Režim, ki noče opustiti svojih jedrskih ambicij, ni le regionalni problem, temveč neposredna grožnja Ameriki," je opozoril. Ob tem je poudaril, da bi se ves svet moral zahvaliti Trumpu, vključno z "nehvaležnimi zavezniki v Evropi", navaja britanski BBC.
ZDA so po navedbah Hegsetha doslej zadele že več kot 7000 ciljev v Iranu in poškodovale oziroma potopile najmanj 120 iranskih vojaških plovil. Dodal je, da se je število izstreljenih raket in dronov proti ameriškim silam od začetka konflikta znižalo za 90 odstotkov.
Na vprašanje o poročanju časnika Washington Post, da naj bi Pentagon zaprosil za več kot 200 milijard dolarjev dodatnih sredstev za financiranje vojne v Iranu, je Hegseth odgovoril, da je za "ubijanje zlobnežev potreben denar".
Hegseth je še dejal, da sta bila s Trumpom prisotna, ko so v ZDA pripeljali posmrtne ostanke ameriških vojakov, ki so bili ubiti v vojni z Iranom. Njihove družine so po navedbah ministra prosile, naj se ne ustavijo, dokler delo ne bo opravljeno.
Načelnik štaba združenih poveljstev ameriških oboroženih sil, general Dan Caine, je medtem na novinarski konferenci dejal, da ameriška vojska v boju proti dronom prodira globlje v iranski zračni prostor.