Igre sicer obeležujejo tridesetletnico od skromnih začetkov v Splitu s tekmami med dvema ognjema. Odtlej je v več kot desetih športih sodelovalo prek 3,44 milijona otrok, v zadnjem času iz skoraj vseh delov nekdanje Jugoslavije.
Dragić, kapetan slovenske reprezentance, ko je ta leta 2017 osvojila evropski naslov, je dejal, da je zanj čast, da je postal ambasador tako pomembnega projekta. Plaketo ob objavi te vloge mu je izročil Željko Obradović, za katerega je Dragić dejal da je zanj največji košarkarski trener vseh časov.
"Zoran Marić, mogoče se niste niti zavedali, v kaj bodo prerasle te v igre. Potekajo namreč na območju nekdanje Jugoslavije, kjer so bili ne tako daleč nazaj odnosi med politiki in narodi povsem drugačni. Šport tudi s to pobudo promovira prijateljstvo, gradi mostove med narodi in kulturami ter promovira tudi rekreacijo," je dodal Han.
Golob je povedal, da živimo v času, ko voditelji številnih držav, tudi tistih, ki so vključene v zahodni demokratični svet, govorijo le še jezik vojne.
"Pred desetletji smo bili na teh območjih priča bratomornim vojnam. Sedaj pa se družimo s spoštovanjem in prijateljstvom ter lahko preneseno v svet sporočilo, da naj prevlada mir. Šport nam daje pot, da zrastemo v skupnost, ki bo gradila boljšo prihodnost," je izpostavil Golob.
Športne igre mladih so sicer ljubiteljski športni projekt, ki je leta 1996 naključno vzniknil med prijatelji v Splitu z namenom spodbujanja zdravega življenjskega sloga ter gradnje mostov med narodi in kulturami.
Od leta 1996 je ta pobuda po podatkih organizatorjev prerasla v največjo prireditev za mlade rekreativne športnike na Hrvaškem, v Bosni in Hercegovini ter Srbiji. Predlani se jim je uradno kot četrta država pridružila še Slovenija, februarja letos še Severna Makedonija.
V Sloveniji tekmovanje poteka v približno 80 krajih, vključilo se je več kot 40 občin. Tekme potekajo v nogometu, atletiki, igri med dvema ognjema, namiznem tenisu, odbojki na mivki, odbojki, šahu, rokometu, tenisu in ulični košarki.
Organizatorji želijo, da mladi preživijo aktiven dan, se med seboj povežejo in skozi šport razvijajo pozitivne vrednote. Eden pomembnih podpornikov, da so igre brezplačne za udeležence, je fundacija Uefe za otroke, Čeferin pa je med ambasadorji celotnih iger.
Navzoči so bili tudi predsednik Nogometne zveze Slovenije Radenko Mijatović, nekdanji nogometni reprezentant Zlatko Zahović, nekdanji slovenski reprezentant v košarki Rašo Nesterović, selektor slovenske rokometne reprezentance Uroš Zorman, nekdanja rokometna reprezentantka Deja Doler Ivanović, nekdanja atletinja Brigita Bukovec, župan Ljubljane Zoran Janković in Husein Memić, srbski minister za turizem in mladino.