Afera sega v leto 2016, ko je bila v francoski narodni skupščini organizirana slovesna podelitev “zlate medalje filologije”. Dogodka so se udeležili Nobelovi nagrajenci, nekdanji ministri, poslanci in akademiki, piše The Guardian.
Montaclair, takrat še razmeroma neznan univerzitetni predavatelj, je na dogodku prejel nagrado kot “prvi Francoz” v zgodovini tega priznanja. Organizatorji so trdili, da je bila medalja prej podeljena tudi pisatelju Umbertu Ecu.
Po navedbah preiskovalcev pa naj bi šlo za popolnoma izmišljeno nagrado in organizacijo.
Izmišljene institucije in medalja za 250 evrov
Preiskava je pokazala, da Mednarodno društvo za filologijo sploh ne obstaja. Prav tako naj bi bila univerza, ki naj bi podeljevala nagrado, zgolj spletna stran brez realnega akademskega statusa.
“To je bila tkanina laži,” je dejal tožilec Lallois. “Vse poti pa vodijo do gospoda Montaclaira.”
Ena izmed najbolj nenavadnih ugotovitev preiskave je bila, da je bil naslov domnevne ameriške univerze povezan z zlatarno v Delawaru.
“To ni ponaredek v klasičnem smislu,” je pojasnil tožilec. “Ponaredek predpostavlja, da obstaja original. Tukaj pa originalne nagrade ni bilo.”
Vloga znanih akademikov
Posebno pozornost je sprožila tudi trditev, da je nagrado v enem ciklu prejel ameriški intelektualec Noam Chomsky, ki se je udeležil podelitve v Parizu.
Po navedbah tožilstva je prav prisotnost znanih osebnosti pomagala ustvariti vtis legitimnosti in omogočila, da je shema več let ostala neopažena.
Kasneje naj bi bil kot nagrajenec imenovan tudi romunski akademik Eugen Simion, kar je dodatno prispevalo k mednarodnemu videzu projekta.
Preiskava akademskega napredovanja
Eden ključnih delov preiskave je vprašanje, ali je Montaclair s pomočjo lažne nagrade in domnevno izmišljenega doktorata pridobil napredovanje in finančne koristi na univerzi.
“To je v središču naše preiskave,” je dejal tožilec Lallois. “Ali je ta konstrukcija laži prinesla konkretne profesionalne koristi.”
Po navedbah preiskovalcev je Montaclair napredoval v naziv docenta.
Obramba: To ni kaznivo dejanje
Montaclairov odvetnik Jean-Baptiste Euvrard primer opisuje kot nesporazum in ne kaznivo dejanje.
“Gre za resnično življenjsko dramo,” je dejal za Le Monde. “Menimo, da je bil moj klient morda preobremenjen z lastno ustvarjeno konstrukcijo.”
Dodal je: “Ustvarjanje nagrade in društva samo po sebi ni kaznivo dejanje. Ključno je, ali so mu drugi verjeli ali ne.”
Tožilstvo pa trdi, da je šlo za sistematično zavajanje akademske skupnosti. “Gre za intelektualno prevaro, s katero je bil ustvarjen vtis, da je nekdo prejemnik mednarodne prestižne nagrade,” je dejal Lallois.
“To mu je omogočilo akademski status, ki ga drugače ne bi imel.”
