Evropa zaradi morebitnih simptomov ebole krepi nadzor nad potniki, ki z letali prihajajo iz Demokratične republike Kongo. To je odziv na vse težjo epidemijo v tej afriški državi, piše hrvaški Index, saj se smrtonosni virus širi hitreje, kot ga zdravstvenim delavcem uspe obvladati.
V Vzhodnem Kongu so do ponedeljka zabeležili več kot 900 domnevnih primerov ebole in najmanj 223 smrtnih žrtev. Predvideva se, da je dejansko število precej višje. Sosednja Uganda, ki meji na Kongo, je poročala o sedmih primerih okužbe. V začetku tedna je tudi Italija poročala o dveh sumljivih primerih pri potnikih iz Ugande, vendar so testi kasneje pokazali, da nista bila okužena.
Svetovna zdravstvena organizacija je izbruh, ki ga povzroča redkejši sev virusa bundibugyo, že razglasila za mednarodno grožnjo javnemu zdravju. Čeprav Evropski center za preprečevanje in obvladovanje bolezni (ECDC) ocenjuje, da je tveganje za splošno prebivalstvo v Evropi zelo nizko, so institucije Evropske unije v stanju visoke pripravljenosti. To je sicer že sedemnajsti izbruh ebole v Demokratični republiki Kongo od leta 1976.
Spomin na največji izbruh te bolezni v zgodovini, ki je med letoma 2014 in 2016 v zahodni Afriki zahteval več kot 11.000 življenj, dodatno povečuje zaskrbljenost. Kljub temu strokovnjaki poudarjajo, da so bili primeri, vneseni v Evropo, v preteklosti izjemno redki. Tudi tokrat svetujejo predvsem izogibanje stikom z bolnimi osebami, njihovimi telesnimi tekočinami in divjimi živalmi.
Preprečevanje in pripravljenost
Evropski center za preprečevanje in obvladovanje bolezni pripravlja modele, ki ocenjujejo verjetnost vnosa virusa v Evropo. Agencija tesno sodeluje z letalskim sektorjem, da bi »okrepili varnost vseh potnikov na letalih«, so sporočili v sredo. Poleg tega se odbor Evropske unije za zdravstveno varnost redno sestaja, da bi uskladil pristope držav članic glede preprečevanja in pripravljenosti.
Evropska unija se je na izbruh odzvala tudi z obsežno finančno in logistično pomočjo. Evropska komisija je namenila 15 milijonov evrov za nujno humanitarno pomoč prizadetim območjem ter za krepitev prizadevanj za preprečevanje širjenja bolezni. V sodelovanju z Unicefom je bil organiziran tudi humanitarni zračni most za prevoz skoraj sto ton zalog v vzhodni del DR Kongo, vključno z zdravili in zaščitno opremo.
Brez sprememb voznega reda
Medtem Belgija ohranja vsakodnevne neposredne lete v Kongo. Letalska družba Brussels Airlines je sporočila, da uvaja spremembe v razporedih posadk zaradi ameriške prepovedi vstopa v državo za osebe, ki prihajajo iz te regije. Kljub temu so poudarili, da »se te spremembe izvajajo brez vpliva na trenutni vozni red letov«.
»V takšnih časih so leti bolj ključni kot kadar koli prej, da regija ostane povezana,« so zapisali v sporočilu za javnost. S tem se omogoča, da nujno potrebna zdravila ter medicinsko osebje dosežejo prizadeta območja. Družba, ki je del skupine Lufthansa, ostaja »zavezana ohranjanju voznega reda, kadar koli je to mogoče«.
Napadi na zdravstvene ustanove
Tokratno smrtonosno epidemijo povzroča redkejši virus bundibugyo. Za ta sev za zdaj ni odobrenih zdravil ali cepiv, kar močno otežuje odziv. Pri WHO so novinarjem pojasnili, da oboroženi spopadi v regiji in redka vrsta virusa skorajda onemogočajo ustavitev širjenja okužbe.
Razmere dodatno zapletajo občasni napadi lokalnega prebivalstva na zdravstvene ustanove. Sorodniki namreč želijo prevzeti trupla umrlih za tradicionalne pokope. Ta praksa lahko vodi v nove okužbe.
Pogovori s proizvajalci cepiv
Svetovna zdravstvena organizacija je sporočila, da potekajo pogovori s proizvajalci dveh eksperimentalnih cepiv. Hkrati je nemško diagnostično podjetje Altona napovedalo, da namerava v prihodnjih tednih zagotoviti test za ta specifični sev ebole.
Evropska agencija za bolezni zato angažira dodatne vire iz svoje mreže strokovnjakov, da bi na teren poslala več pomoči. Okrepljena prisotnost na terenu bo pomagala pri zbiranju ključnih informacij o pregledih ob izstopu iz države. V agenciji poudarjajo, da je to ključno za zmanjšanje tveganja, »saj tako lahko prepoznajo potnike s simptomi«. To bo tudi zagotovilo, da bodo ocene tveganja in priporočila evropskim državam ter njihovim državljanom hitri in ažurni.