Erdogan je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP mislil predvsem na poseben instrument Evropske unije SAFE v vrednosti 150 milijard evrov, ki evropski komisiji omogoča zbiranje in razdeljevanje sredstev za krepitev obrambnih, industrijskih in tehnoloških zmogljivosti držav članic.
Mehanizem, iz katerega je Turčija izključena, sodi v okvir prizadevanj Evrope po krepitvi obrambe v luči ruske grožnje in zmanjševanja vloge ZDA v Natu.
"Nepogrešljiv prispevek Turčije k evropski varnosti je včasih spregledan," je dejal turški predsednik in poudaril, da želi Turčija "kot ena od držav, ki imajo besedo pri oblikovanju evropskega stebra zavezništva, sodelovati pri vseh pobudah na področju obrambe in varnosti na celini".
Ob odprtju zasedanja parlamentarne skupščine Nata v Carigradu, ki mu bo 7. in 8. julija sledil vrh severnoatlantskega zavezništva v Ankari, je zvezo Nato pozval tudi k odpravi vseh ovir, ki blokirajo trgovino na področju obrambne industrije med članicami zavezništva.
"Če želimo premagati izzive, s katerimi se soočamo, moramo odstraniti ovire za trgovino z obrambno industrijo, hkrati pa zagotoviti uravnoteženo in pravično delitev bremena med zavezniki," je dejal.
Tiskovni predstavnik evropske komisije Thomas Regnier mu je odgovoril, da ima "vsaka tretja država v okviru mehanizma SAFE že možnost, da v višini 35 odstotkov sodeluje pri katerem koli obrambnem projektu". "Vsako pogajanje za pridružitev na isti ravni kot držav članice ter Norveške, Islandije in Ukrajine zahteva dvostranski sporazum, kot smo ga sklenili s Kanado," je dodal. Poudaril je, da takšnega sporazuma s Turčijo za zdaj niso sklenili.
Tehnično se torej Turčija lahko pridruži mehanizmu SAFE, a mora njeno prošnjo potrditi vseh 27 članic, medtem ko je Grčija zaradi vprašanja Cipra že zagrozila z blokado.
Turčija ima sicer po ZDA drugo največjo vojsko med 32 članicami Nata. Njena obrambna industrija je na 11. mestu na svetu, pri čemer je v prvih petih mesecih letošnjega leta zabeležila skoraj 30-odstotno rast izvoza, ki je dosegel skoraj štiri milijarde dolarjev.
Njeno obrambno industrijo pa so prizadele ameriške sankcije, ki jih je Washington uvedel zaradi turškega nakupa ruskega sistema protiraketne obrambe S-400. Turčijo je izključil tudi iz programa lovskih letal F-35. Čeprav so v ZDA izrazili željo, da bi spor končali, je za odpravo sankcij potrebna odobritev kongresa, poznavalci pa menijo, da je le malo možnosti, da bi spor rešili do vrha Nata.