Erdogan je v petkovem odloku odvzem licence tej univerzi z več kot 20.000 turškimi in mednarodnimi študenti ter priznanimi raziskovalci utemeljil z zakonskim določilom, ki predvideva zaprtje zasebne šolske ustanove, če "pričakovana raven izobrazbe in usposabljanja (...) ni zadostna".
Za odvzem licence se je odločil sredi šolskega leta, univerzo pa so nato v petek zaprli. Takoj po odločitvi je več sto študentov in profesorjev univerze Bilgi, ki velja za eno najpomembnejših v Turčiji in je znana po liberalnih stališčih, začeli miren protest na univerzitetnem kampusu na evropski strani Istanbula, ki je trajal več dni, tudi ponoči.
Na čelo sklada, ki upravlja univerzo, je sicer sodišče septembra lani imenovalo upravitelja, potem ko so zaradi pranja denarja in goljufij sprožili preiskavo proti skupini Can Holding, ki je od leta 2019 lastnica tudi univerze Bilgi.
Univerza Bilgi, ki je bila ustanovljena leta 1996, sodeluje tudi v programu izmenjave študentov Erasmus Evropske unije in vsako leto sprejme številne mednarodne študente, tudi iz Evrope.