Enomesečna deklica je nenadoma nehala dihati. Zdravniki so jo večkrat oživljali in ji vstavili cevko v pljuča. Nato so naročili test na virus HIV. Mati je bila zmedena. Ni razumela, zakaj bi testirali otroka. Rezultat je bil pozitiven – pri deklici, pri njeni materi in pri očetu. Slednji je priznal, da si je z iglo vbrizgaval z drogo, a dodal, da je bil zelo previden. Virus se je na otroka prenesel med nosečnostjo ali dojenjem. »Mislila sem, da je to konec sveta,« pravi mati.
Po podatkih ZN se virus HIV na Fidžiju močno širi zaradi vse večje lokalne uporabe metamfetamina, nevarnega vbrizgavanja in pomanjkanja čistih igel. Krizo še poglabljajo stigma, slaba obveščenost in nezadostno testiranje. Približno polovica okuženih naj bi se okužila z deljenjem igel.
Vsak mesec umre otrok
Virus HIV se vse pogosteje prenaša tudi na otroke. Zdravstvene oblasti potrjujejo, da vsak teden diagnosticirajo enega dojenčka, okuženega s prenosom z matere na otroka. Vsak mesec pa na Fidžiju zaradi okužbe umre en otrok, mlajši od pet let.
»Nedopustno je, da se še vedno rodijo otroci z virusom HIV,« pravi dr. Jason Mitchell, vodja nacionalnega odziva na epidemijo. Zdravniki poudarjajo, da je prenos mogoče preprečiti, če se okužba odkrije v zgodnji nosečnosti in mati prejme terapijo.
HIV vidijo kot kazen
Otočje Fidži ima okoli 930.000 prebivalcev in je globoko religiozna država. Prebivalstvo virus HIV pogosto dojema kot kazen za greh. To dodatno spodbuja prikrivanje bolezni. Aktivist Christopher Lutukivuya, ki s tem virusom živi od leta 2013, pravi, da so nekatere po diagnozi izgnali iz domov, mnogi pa raje zanikajo diagnozo, kot da bi poiskali pomoč.
Strokovnjaki opozarjajo, da primanjkuje tudi osnovnega znanja o virusu, o tveganju deljenja igel, pomenu kondomov in dostopnosti zdravljenja. Številni še vedno verjamejo, da je HIV smrtna obsodba, čeprav terapija omogoča dolgo in kakovostno življenje.
Uvajajo preventivne ukrepe
Zdravniki opozarjajo, da lahko ena oseba s HIV okuži več drugih, najpogosteje z deljenjem igel, pa tudi z nezaščitenimi spolnimi odnosi. Posebej ranljive so ženske, ki se okužijo v zakonu in nimajo moči za pogajanje o uporabi kondoma.
Zaradi tega na Fidžiju uvajajo širše prenatalno testiranje in pripravljajo dostopnost preventivne terapije v obliki tablet, injekcij in vaginalnih obročkov, ki jih ženske lahko diskretno uporabljajo. Cilj je zmanjšati škodo, medtem ko si vzporedno prizadevajo za spreminjanje družbenih stališč.
»Morate poslušati zdravnike«
Podatki UNAIDS kažejo, da na Fidžiju z virusom HIV živi do 8900 ljudi. Dejansko število bi lahko bilo celo višje. Uradno je leta 2024 zaradi virusa umrlo 126 ljudi, vendar se smrti, povezane s HIV, zaradi strahu pred stigmatizacijo pogosto ne evidentirajo.
Enomesečna deklica iz uvoda je sedem mesecev preživela povezana z aparati za ohranjanje življenja. Danes je stara dve leti in vsak dan prejema terapijo z zdravili.
Strokovnjaki opozarjajo, da se brez močnejšega odziva epidemija na otočju lahko spremeni v splošno krizo, ki bo prizadela celotno generacijo. »Če želite, da vaš otrok živi, morate poslušati zdravnike,« pravi mati, ki je bila sprva prepričana, da bo njena hči umrla.