Nesreča se je zgodila v neposredni bližini znamenitega mostu Rialto. Javni potniški čoln, ki povezuje mesto z letališčem Marca Pola, je nenadoma odpovedal – po prvih poročilih naj bi se plovilu zaskočil menjalnik, zaradi česar je kapitan popolnoma izgubil nadzor nad plovilom.
Posnetki, ki so preplavili družbena omrežja, kažejo srhljivo pot trajekta: plovilo je najprej drvelo mimo dveh policijskih čolnov, ki sta takoj opazila težavo in zapeljala za njim. Trajekt je nato zadel ob obok mostu Rialto in trčil v pomol Fondaco dei Tedeschi.
Nadzorovanemu drvenju se nista mogli izogniti niti dve gondoli; ob udarcu sta se prevrnili, potniki pa so končali v vodi. Nore vožnje je bilo konec šele, ko se je trajekt zaletel v zgradbo ob predelu Rio delle Poste in se dokončno ustavil.
Čudež brez smrtnih žrtev
Gasilci in lokalne oblasti so iz vode hitro potegnili devet oseb. Čeprav so bili vsi podhlajeni in v močnem šoku, so jo k sreči odnesli le z modricami. Glede na to, da ima voda v februarju le nekaj stopinj, bi se lahko dogodek končal tragično.
Predsednik podjetja Alilaguna, Fabio Sacco, je v izjavi za javnost poudaril olajšanje: »Najpomembnejše je, da nihče ni huje poškodovan. Predmete se da popraviti, ljudi ne. Ko smo videli prizor, smo se bali najhujšega.«
Kapitan plovila je bil zaradi hudega stresa hospitaliziran, opravili pa so tudi rutinske teste na prisotnost alkohola in drog. Obe gondoli sta v nesreči utrpeli hude poškodbe, precej uničen pa je tudi premec trajekta.
Ogorčenje javnosti: Sramota za Benetke
Videoposnetek nesreče je na spletu sprožil buren odziv. Medtem ko nekateri hvalijo bliskovito odzivnost reševalcev, so drugi ogorčeni nad prometno ureditvijo v mestu. »To je sramota. Tako velika plovila nimajo kaj iskati v Velikem kanalu, promet je popolnoma ušel izpod nadzora,« se je glasil eden izmed kritičnih komentarjev.