Temelj te pravice ponuja koncept pomorskega dobrega, ki ga opredeljuje hrvaški zakon. To območje na Hrvaškem zajema morje, morsko obalo in pas kopnega, širok vsaj šest metrov od črte najvišjih valov. Na pomorskem dobrem nihče ne more pridobiti lastninske pravice, kar pomeni, da niti hotel niti lastnik vile ne more postati lastnik plaže pred svojo hišo. Napisi, kot so »zasebna plaža«, zato praviloma nimajo pravne podlage.
Hotel, restavracija ali koncesionar lahko zaračuna ležalnike, senčnike, pijačo, hrano ali druge storitve. Vendar vam ne more zaračunati zgolj tega, da ste prišli na plažo. Ni vam treba najeti ležalnika, naročiti pijače ali stanovati v hotelu, da bi se tam kopali. S seboj lahko prinesete svojo brisačo, hrano, pijačo in prenosno hladilno torbo.
Ležalniki ne smejo zasedati cele plaže
Prazni ležalniki ne smejo služiti za rezervacijo mesta. Če nekdo oddaja ležalnike, to ne pomeni, da lahko zjutraj zasede vso plažo in kopalcem pusti le prehod do morja. Enako velja za brisače, ki jih kopalci pustijo čez noč. Brisača ne pomeni rezervacije mesta za naslednji dan.
Kdor si želi mesto na plaži, mora tja priti osebno. Pri pristojnih službah lahko dostop do obale omejijo le na vojaških območjih, v pristaniščih s posebnim namenom, ladjedelnicah, delih pristanišč ali na mestih, kjer tako določajo varnostni predpisi.
Koncesije in nova zakonodaja
Kljub temu obstajajo izjeme. Uporabo pomorskega dobrega lahko oblasti omejijo s koncesijo za gospodarsko rabo, na primer za postavitev ležalnikov, a tudi koncesionar ne sme popolnoma izključiti javnosti. Z novim zakonom, ki so ga sprejeli leta 2023, so ograjevanje in zaračunavanje vstopnine na novih koncesijskih plažah prepovedali. Težavo predstavljajo stare pogodbe; na Hrvaškem deluje še 15 plaž, ki lahko na podlagi starih dovoljenj omejujejo dostop.
Da se stvari premikajo na bolje, dokazuje primer Zadrske županije. Tam ograje izginjajo, saj koncesije podaljšujejo po novih, strožjih pravilih. »Brez ograjevanja, brez zaračunavanja vstopnine,« je spremembe pojasnil zadrski župan Josip Bilaver. Koncesionarji morajo po novem najmanj 40 odstotkov plaže pustiti proste za kopalce z lastnimi brisačami ter prevzeti skrb za čistočo in varnost.
Kako zakonito dostopati do morja
Najpogostejša dilema ostaja sam dostop. Čeprav plaža ostaja javna, lahko pot do nje vodi prek zasebnega zemljišča. Lastnik zemljišča vam lahko prepove prehod čez svoje dvorišče ali oljčnik, če tam ni javne poti ali vpisane služnosti. Bližina morja ne daje pravice do prečkanja tuje parcele. V takih primerih edini zakonit dostop do plaže vodi z morske strani – s čolnom, kajakom ali plavanjem.
Ob nezakonitem prisvajanju obale, kar je nedavno z odstranitvijo ključavnice na Reki demonstriral poslanec Marin Miletić, se kopalcem ni treba spuščati v spor. Nezakonito ograjevanje ali postavljanje tabel prijavite na luški kapitaniji, puščanje brisač za rezervacijo mesta pa komunalnemu redarstvu, saj imajo pri teh službah pooblastila za njihovo odstranitev.