Po Nasinih podatkih naj bi približno 600 kilogramov težko plovilo, ki je bilo leta 2012 izstreljeno kot del dvojčka sond za raziskovanje Van Allenovih sevalnih pasov, vstopilo v Zemljino ozračje okoli 19.45 po vzhodnoameriškem času. V napovedi, objavljeni v ponedeljek, so strokovnjaki zapisali, da bo večina sonde ob vstopu zgorela, vendar se pričakuje, da bodo nekateri sestavni deli kljub trenju ostali.
Majhna verjetnost
Po izračunih Nase obstaja verjetnost 1 proti 4200, da bi ostanki koga poškodovali. V izjavi so dodali, da bodo Nasa in vesoljske sile še naprej spremljale vstop v ozračje in posodabljale napovedi, saj je pri izračunih sprva obstajala negotovost v časovnem oknu 24 ur.
Padanje ostankov iz vesolja ni neobičajen pojav, saj naj bi po poročanju revije Wired v 40-letnem obdobju vstop v ozračje zdržalo približno 5400 ton materiala. Verjetnost, da bi ti deli zadeli človeka, ostaja majhna predvsem zato, ker približno 71 odstotkov zemeljske površine prekriva voda.
Mark Matney, znanstvenik iz Nasinega urada za programe orbitalnih odpadkov v Houstonu, je za portal space.com pojasnil, da so možnosti, da bi delček zadel točno določeno osebo, ena proti več bilijonom.
Edini primer
Kljub statistiki pa v zgodovini po poročanju Guardiana poznamo primer Lottie Williams iz Oklahome, ki jo je januarja 1997 med sprehodom v parku v ramo zadela 15-centimetrska kovinska plošča. Čeprav predmeta niso nikoli uradno potrdili kot vesoljsko smet, je Nasa potrdila, da sta se čas in lokacija ujemala z razpadom druge stopnje rakete delta. Williamsova, ki ni bila poškodovana, ostaja edina znana oseba, ki jo je kdaj zadel umetno izdelan vesoljski odpadek.
Poleg umetnih predmetov na Zemljo pogosto padajo tudi naravna telesa. Tako je v nedeljo v Nemčiji kos meteorja prebil streho hiše.
Strokovnjaki ocenjujejo, da površje Zemlje vsako leto doseže od 15.000 do 17.000 meteoritov, vendar jih večina konča na dnu oceanov ali na nenaseljenih območjih. Nasa poudarja, da dogodek s sondo Van Allen ni razlog za preplah, saj večina vesoljskih plovil ob koncu svoje življenjske dobe varno zgori visoko nad tlemi.
