Obrambno ministrstvo je pred dnevi naznanilo, da Zhanga in generala Liu Zhenlija sumijo resnih disciplinskih in zakonskih prestopkov, kar na Kitajskem pogosto pomeni korupcijo. Uradni časnik vojske PLA Daily pa je kmalu po naznanitvi preiskave zoper generala poročal, da ta poteza kaže »ničelno toleranco« do kaznovanja korupcije v državi.
75-letni Zhang je bil pred uvedbo preiskave podpredsednik centralne vojaške komisije, ki je najvišji poveljniški organ kitajskih oboroženih sil, ter član političnega biroja centralnega komiteja partije.
Zhang je veljal za tesnega zaveznika predsednika Xi Jinpinga, ki je sicer tudi predsednik centralne vojaške komisije. Prav tako je bil eden redkih visokih častnikov z bojnimi izkušnjami, zato je njegova izguba velik udarec za vojsko.
CMC, ki ga običajno sestavlja okoli sedem ljudi, ima trenutno le še dva člana, in sicer Xija in generala Zhang Shengmina. Vse preostale člane so oblasti odstranile v okviru protikorupcijskih preiskav, poroča britanski BBC.
Da sta v komisiji ostala le še dva člana, je po mnenju analitika Lyla Morrisa iz Asia Society Policy Institute dogodek brez primere. »PLA (Ljudska osvobodilna armada) je v kaosu,« je nadaljeval in dodal, da ima kitajska vojska sedaj »veliko vodstveno praznino«.
Oblasti natančnih razlogov za čistke niso razkrile, a kot je poudaril profesor Chong Ja Ian z Nacionalne univerze v Singapurju, obstaja veliko špekulacij o razlogih. »Vse od predaje jedrskih skrivnosti ZDA do načrtovanja udara in frakcijskih sporov,« je povedal.
Tudi časnik Wall Street Journal je ob sklicevanju na vire poročal, da je Zhang med drugim obtožen, da je ZDA razkril informacije o kitajskem jedrskem programu.
Številni analitiki menijo, da ukrepanje Xija proti Zhangu še krepi moč kitajskega predsednika, čistke pa naj bi pomenile tudi, da je napad na Tajvan, ki ga Kitajska šteje za del svojega ozemlja, v bližnji prihodnosti manj verjeten.