Trgovinski sporazum sta EU in Avstralija pripravljali osem let, pogovore pa sta pospešili v luči znatno višjih ameriških carin, ki jih je uvedel predsednik ZDA Donald Trump.
Sporazum bo odpravil več kot 99 odstotkov carin na izvoz blaga iz EU v Avstralijo, s čimer se bodo carinske dajatve za podjetja zmanjšale za milijardo evrov na leto. Izvoz EU v Avstralijo naj bi se v prihodnjem desetletju povečal za do 33 odstotkov.
Posebej velike spremembe se obetajo na trgu govejega mesa. Največja dovoljena količina avstralske govedine za uvoz v EU se bo v prihodnjih desetih letih povečala za več kot desetkrat, pri čemer bo zviševanje kvote postopno. 55 odstotkov uvoza govedine bo brez dodatnih uvoznih carin, za preostalih 45 odstotkov bodo te 7,5-odstotne.
Vprašanje uvoza oziroma izvoza je bilo eno najbolj perečih v času pogajanj, kmetijske organizacije pa z doseženim niso zadovoljne. Evropski kmetje opozarjajo na tveganje nelojalne konkurence, avstralski pa menijo, da jim doseženi sporazum prinaša premajhne izboljšave dostopa do trga EU. Avstralska nacionalna zveza kmetov je ob tem sporočila, da je nad dogovorom "zelo razočarana".
Do določb, ki bodo olajšale izvoz avstralske govedine, sladkorja in jagnjetine v EU, pa so kritični v evropski kmetijski organizaciji Copa-Cogeca. Kot poudarjajo, bo to povečalo pritisk na sektorje, ki so jih prizadeli že drugi trgovinski sporazumi.
Bolj zadovoljni pa so s trgovinskim sporazumom v Evropskem združenju proizvajalcev avtomobilov (ACEA), vodilni poslovni lobi EU Business Europe ga je označil kot "zmago za obe strani, tako geopolitično kot tudi gospodarsko".
Podjetja iz EU so lani v Avstralijo izvozila za 37 milijard evrov blaga, leta 2024 pa za 31 milijard evrov. Avstralske oblasti ocenjujejo, da bi lahko sporazum do leta 2030 povečal bruto domači proizvod države za 7,8 milijarde avstralskih dolarjev (5,4 milijarde ameriških dolarjev).
Ključni sektorji z močnim potencialom za rast vključujejo tudi mlečne izdelke (predvidoma do 48-odstotna rast), motorna vozila (predvidoma do 52-odstotna rast) in kemikalije (predvidoma do 20-odstotna rast). Naložbe EU v Avstralijo bi se lahko povečale za več kot 87 odstotkov.
Evropski pogajalci so upali, da bo Avstralija odpravila 33-odstotni davek na luksuzne avtomobile, a na to ni pristala. Bo pa zvišala davčni prag za električna vozila, s čimer bo olajšav deležnih 75 odstotkov evropskih električnih vozil. Prav tako bo Avstralija odpravila petodstotno dajatev na ves uvoz evropskih avtomobilov.
Pogajanja so se zatikala tudi pri vprašanju geografskih označb živilskih izdelkov. Avstralski proizvajalci bodo lahko še naprej uporabljali nekatera geografska imena, med drugim za sir feta in grojer, če so to ime uporabljali vsaj pet let. Za nekatera druga jim tega ni uspelo doseči – to med drugim velja za žgano pijačo ouzo in sir fontina.
Francoska tiskovna agencija AFP kot eno najbolj opaznih določb na tem področju izpostavlja dogovor, da bodo lahko avstralski vinarji še naprej uporabljali izraz prosecco za opis svojih penečih vin na domačem trgu, vendar ga bodo morali po desetih letih prenehati uporabljati za izvoz.
Sporazum vključuje posebno poglavje o malih in srednje velikih podjetjih. Poleg tega naj bi strokovnjakom iz EU olajšal delo v Avstraliji, vstopne kvote za inženirje in raziskovalce pa naj bi spodbudile evropske in avstralske inovacije.
V okviru sporazuma o krepitvi varnostnega in obrambnega sodelovanja bosta EU in Avstralija povečali izmenjavo obveščevalnih podatkov. S tem naj bi se zoperstavili globalnim varnostnim grožnjam in poglobili sodelovanje v boju proti radikalizaciji na spletu in financiranju terorizma.
"EU in Avstralija sta sicer geografsko daleč, a v smislu našega pogleda na svet si ne bi mogli biti bliže," je novinarjem v Canberri ob podpisu sporazuma dejala predsednica evropske komisije Ursula von der Leyen. Dodala je, da se strani z dinamičnimi novimi partnerstvi na področju varnosti in obrambe ter trgovine še bolj zbližujeta.
Avstralski premier Anthony Albanese pa je na novinarski konferenci povedal, da bo sporazum avstralskemu gospodarstvu prinesel okoli deset milijard avstralskih dolarjev na leto, in dodal, da bo odprava skoraj vseh carin na avstralske kritične minerale za EU pomagala stabilizirati globalne dobavne verige.
Tako za Evropo kot za Avstralijo je pravilno ravnanje s Kitajsko strateška nujnost, zato bo uresničitev partnerstva na področju kritičnih mineralov ključnega pomena, je v avstralskem parlamentu dejala von der Leyen. "Pri tako ključnih surovinah ne smemo biti preveč odvisni od nobenega dobavitelja, prav zato potrebujemo drug drugega," je še poudarila.
Trgovinski sporazum morajo pred podpisom odobriti še države članice EU in evropski parlament. Kdaj bo začel veljati, še ni znano.
Vrednost blagovne menjave med EU in Avstralijo je leta 2024 dosegla 49,4 milijarde evrov.