Greenpeace je v raziskavi primerjal cene vozovnic na okoli sto evropskih čezmejnih povezavah in ugotovil, da je bilo v skoraj 60 odstotkih primerov potovanje z letalom cenejše kot z vlakom. To je veljalo tako za nakupe tik pred potovanjem kot za vozovnice, kupljene mesec dni ali tri mesece vnaprej. Rezultati kažejo, da višje cene vlakov niso zgolj posledica poznega načrtovanja, temveč sistemskih razlik med obema panogama, navaja francoski Le Monde.
Najbolj izstopajoč primer je povezava med Barcelono in Londonom. Medtem ko povprečna cena železniške vozovnice na tej relaciji presega 380 evrov, je mogoče letalsko karto kupiti že za približno 15 evrov. Razlika je osupljiva, še posebej ob dejstvu, da letalski prevoz na tej poti povzroči tudi do 47-krat več izpustov ogljikovega dioksida na potnika kot vlak.
Davčne ugodnosti, ki koristijo letalom
Eden glavnih razlogov za takšno nesorazmerje je davčna politika. Letalski promet v Evropi uživa številne izjeme: kerozin ni obdavčen, mednarodne letalske vozovnice pa so oproščene DDV. Železniški operaterji se srečujejo z nasprotno realnostjo – plačujejo davek na električno energijo, DDV in visoke pristojbine za uporabo infrastrukture.
V nekaterih državah, na primer v Franciji, stroški dostopa do železniških prog predstavljajo tudi do 40 odstotkov končne cene vozovnice. Posledično imajo železnice precej manj manevrskega prostora za zniževanje cen in konkuriranje nizkocenovnim letalskim prevoznikom.
Evropa brez enotne železniške vozovnice
Dodatna ovira je razdrobljenost evropskega železniškega sistema. Nakup mednarodne vozovnice pogosto zahteva kombiniranje več prevoznikov, različne rezervacije in ponuja nepregledne cenike. Za potnike je tak postopek zapleten in manj privlačen v primerjavi z enostavnim nakupom letalske vozovnice prek ene platforme.
Prav zato tudi države z dobro razvito železniško infrastrukturo beležijo veliko čezmejnih povezav, kjer je vlak dražji od letala. Izjeme obstajajo, a so redke in večinoma omejene na zelo frekventne linije.
Okoljski cilji pod pritiskom
Po mnenju Greenpeacea trenutne razmere resno ogrožajo evropske podnebne cilje. Promet je eden največjih virov izpustov toplogrednih plinov, a cenovni signali potnikom še vedno sporočajo, da je letenje najugodnejša izbira. Organizacija zato poziva k odpravi DDV na mednarodne železniške vozovnice, uvedbi davka na letalsko gorivo ter k razvoju cenovno dostopnih »podnebnih vozovnic«, ki bi omogočale uporabo javnega prevoza po vsej Evropi z eno karto.
Dokler bo vlak občutno dražji od letala, bo večina potnikov izbrala cenejšo možnost – ne glede na njen vpliv na okolje. Poročilo Greenpeacea jasno sporoča, da brez političnih sprememb trajnostna mobilnost v Evropi ne bo postala množična realnost, temveč bo ostala privilegij tistih, ki si jo lahko privoščijo.
