V središču projekta je R66 turbinetruck, avtonomni brezpilotni helikopter, zasnovan na preizkušeni komercialni platformi robinson R66. Ključna nadgradnja je sistem avtonomije, ki letalniku omogoča izvajanje kompleksnih misij brez prisotnosti pilota v kabini.
Sistem je zasnovan za prevoz tovora s težo od 590 do 1134 kilogramov ter dosegom približno 185 kilometrov. Tako bo zapolnil logistično vrzel med majhnimi droni in velikimi transportnimi letali, kar bo marincem zagotovilo fleksibilno možnost oskrbe v zahtevnih okoljih.
Upravljanje prek tablice in nižji stroški
Zasnova združuje preizkušen trup helikopterja z napredno umetno inteligenco. Sikorsky MATRIX sistem omogoča načrtovanje in izvajanje misij z uporabo vgrajenih senzorjev in programske opreme. Operaterji lahko cilje misije vnašajo prek preprostega vmesnika na tabličnem računalniku, sistem pa nato samodejno ustvari načrt leta in upravlja navigacijo. To bo drastično zmanjšalo potrebo po visoko usposobljenih pilotih na nevarnih območjih, navaja portal flightglobal.
Tehnologija temelji na rešitvah, razvitih za večji brezpilotni helikopter sikorsky S-70, vendar je različica R66 manjša in cenejša.
Operacije z ladij in oddaljenih baz
Marinci načrtujejo uporabo teh letalnikov v situacijah, kjer so poleti s posadko ali kopenski konvoji izpostavljeni visokemu tveganju. Dron bo sposoben delovati z oddaljenih baz, ladijskih krovov in nepripravljenih pristajalnih con. Ta prilagodljivost je ključna za ekspedicijske operacije, kjer je infrastruktura pogosto omejena ali poškodovana.
Rich Benton, podpredsednik in generalni direktor podjetja Sikorsky, je poudaril, da komercialno razviti R66 turbinetruck predstavlja ekonomično rešitev za okolja z visokim tveganjem, kjer je preprečevanje nevarnosti za osebje ključnega pomena.