Iskanje podatkov pri portalu FlightRadar24, ki ga je opravil CNN, kaže, da je letalnik MQ-4C triton vzletel iz letalskega oporišča Sigonella v Italiji, nato pa 9. aprila izginil nad Perzijskim zalivom. Zrakoplov je preletel Hormuško ožino, nato pa se je z višine 15.240 metrov nenadoma spustil na 2743 metrov, preden se je izgubil.
Podatki o letu razkrivajo, da je triton med poletom oddajal signal 7400, kar pomeni izgubo stika s pilotom na tleh. Približno 70 minut pozneje, ko se je spustil na višino 13.411 metrov, je začel oddajati signal 7700, ki označuje izredne razmere, nato pa na višini 2819 metrov izginil z radarjev.
V mornarici niso pojasnili vzroka za izgubo letalnika, so pa potrdili, da je MQ-4C strmoglavil. V podjetju Northrop Grumman ga opisujejo kot »vrhunski brezpilotni sistem za zbiranje podatkov, nadzor, izvidništvo in določanje ciljev povsod po svetu«. Letalnik poganja reaktivni motor, njegov doseg znaša dobrih 13.600 kilometrov, v zraku pa lahko ostane več kot 24 ur.
Triton spada med najredkejše zrakoplove v floti ameriške mornarice – proizvajalec navaja, da so jih izdelali le 20. Hkrati gre za enega najdražjih sistemov, saj posamezna enota stane približno 220 milijonov evrov. To predstavlja več kot še enkrat višjo ceno od tiste, ki jo država odšteje za nevidnega lovca F-35C.